El duro camino de Alex Oliveira hacia UFC: hambre, muerte y superación

Menos de un año después de su desembarco en UFC, Alex Oliveira protagonizará su primer evento principal, ante Donald Cerrone, en el UFC Fight Night 83 de este domingo.

El camino de Oliveira al octágono ha conocido de triunfos y tragedias. El "Vaquero" de Brasil se enfrentó a horrores: el hambre, el asesinato de dos hermanos y una lucha en solitario contra una banda para salvarle la vida a otro. Pero, como lo vemos, Oliveira nunca perdió la esperanza ni su sentido del humor.

Nacido en Tres Ríos, una ciudad rural de Brasil cercana a Río de Janeiro, Oliveira creció pobre y trabajó con su madre limpiando casas a una edad temprana.

"Yo solía escapar de la escuela para alimentar a los caballos y las vacas en una granja y empecé a recibir dinero por eso", unos 50 centavos al día. Para evitar el hambre y ayudar a su madre y cuatro hermanas en casa, dejó la escuela cuando tenía apenas 9 años de edad.

Los sueños interrumpidos

Antes de descubrir que tenía un talento para la pelea, Oliveira perseguía dos sueños de la infancia. En primer lugar, se había propuesto convertirse en jugador de fútbol, ​​pero su "dureza natural" lo obligó a elegir otro camino.

"Lo intenté, pero no funcionó. Abandoné el fútbol después de romper las piernas de dos compañeros de equipo. El primero de ellos pateó mi pierna y se la rompió; el otro fue por mi culpa. Perdí el balón y lo golpeé, por lo que descubrí el fútbol no era mi deporte".

A los 15 años, Oliveira encontró una segunda pasión: montar a caballo.

"Empecé a participar en concursos, pero como no tenía el dinero que necesitaba para comprar el equipo básico, hice el mío propio. Todo lo que tenía era una cuerda, un sombrero de vaquero y el guante de un hombre de la basura. Aun sin tener el equipo básico, pude ganar un par de concursos y obtuve mucho más dinero del que podía ganar trabajando regularmente durante un mes".

Debido a la falta de patrocinio, Oliveira se vio obligado a abandonar este otro sueño. Después de su fracaso en el fútbol y montar a caballo, descubrió su mayor talento de la  manera más inusual: la pelea de él solo contra una banda con el fin de salvar la vida de su hermano. Oliveira vivía en un barrio violento. Dos de sus tres hermanos fueron asesinados —uno en un tiroteo, otro apuñalado—, y él creció siendo protector de sus cinco hermanos sobrevivientes, cuatro de ellas niñas. Un día, en un desfile de carnaval en su ciudad natal, el hermano de Oliveira se involucró en una pelea con algunos miembros de la banda.

"Él fue golpeado en la cabeza por una piedra, cayó inconsciente en el suelo, y comenzaron a atacarlo como cobardes. El instinto de autoprotección me hizo volver loco".

A pesar de que estaba solo, Oliveira no dudó en intervenir con golpes y patadas. Noqueó a dos de los miembros de la banda y sacó corriendo al resto. Un luchador de MMA profesional presenció el ataque e invitó a Oliveira a entrenar en su academia. En un principio, Oliveira se molestó de que el luchador, a quien conocía desde hacía años, no hiciera nada para ayudar. Un mes más tarde, sin embargo, decidió visitar ATS, la academia dirigida por André Tadeu. Oliveira informó a Tadeu de su deseo de hacer combates por dinero, por lo que el entrenador lo colocó en una clase de muay thai. Pasó tres días haciendo sparring y viajando de ida y vuelta al hospital.

"La tercera noche que fui al hospital, la enfermera me preguntó: ‘¿Cómo es que estás necesitando una vía intravenosa cada noche?'. Le dije: 'A partir de ahora, voy a empezar a enviar otros pacientes para ti’".

La construcción de un combate

Oliveira trabajaba en la construcción cuando comenzó su entrenamiento de muay thai en 2011. Fue una marcha lenta y, por lo tanto, le resultaba difícil alimentar a sus tres hijos con el dinero que ganaba. Como resultado, puso sus habilidades de combate al servicio de complementar sus ingresos. Tres meses después de su primera clase muay thai, recibió $ 50 para su debut en el ring. Noqueó a sus primeros tres oponentes y convenció a Tadeu de que era el momento de pasar a las MMA. Impresionado con el potencial de Oliveira, Tadeu lo introdujo a la livre luta.

En diciembre de 2011, el "Vaquero" hizo su primera aparición en MMA y regaló un hermoso nocaut. El resultado de tres de sus próximas cuatro peleas fue el mismo. En ese momento, Tadeu sintió que era hora de llevar a Oliveira con Octavio Duarte y Phillip Lima, los líderes de Tata Fight Team y promotores de la organización Watch Out Combat Show.

                                                                                            

Duarte y Lima lo aceptaron y le dieron a Oliveira una prueba dura en WOCS 25, el 12 de abril de 2013. Allí se enfrentó al mucho más experimentado Wendell Oliveira Marques, en lo que sería la primera pelea de corto aviso de su carrera. Oliveira entrenó durante tres semanas para un evento que iba a ser transmitido en todo Brasil a través del canal Combate. Fue un punto de inflexión para el "Vaquero".

A pesar de que perdió por decisión unánime, Oliveira sorprendió a todos por atravesar tres rounds difíciles contra un peso wélter respetado, que ya tenía 27 peleas profesionales en su haber. En respuesta a su actuación, Duarte y Lima lo invitaron a vivir en la residencia del Tata Fight Team, en Río de Janeiro. Compartía una habitación con otros tres combatientes en el barrio Ciudad de Dios.

De las frustraciones a los contratos con UFC

Después de trasladarse a Río de Janeiro, Oliveira peleó tres veces en cuatro meses. Duarte y Lima se lo presentaron al matchmaker de UFC, Joe Silva, en las pruebas de aptitud para la temporada 4 de "The Ultimate Fighter: Brasil". Oliveira nunca había hecho el corte a 155 libras, pero vio la oportunidad de su vida delante de él y aceptó el desafío. Fue elegido en las pruebas, pero pocos días antes del viaje programado a Las Vegas para grabar el programa, decidieron quitarlo. Duarte cree que fue debido a que desde UFC no creían que pudiera dar el peso de manera consistente. La promoción decidió no correr el riesgo.

Aun así, el "Vaquero" se mantuvo persistente, consciente de los tiempos difíciles que había tenido que superar. Se concentró en sus peleas en Bitetti Combat, WOCS, Face to Face y Coliseu Extreme Fight. Una semana después de haber vencido al ex concursante de "The Ultimate Fighter, Joilton Santos, en febrero de 2015, Oliveira recibió la invitación de corto aviso para hacer frente a Gilbert Burns en un UFC Fight Night en Brasil. Tenía tres semanas para cortar 35 libras.

"Recuerdo que estaba ayudando a mi primo a construir su casa, y 'Tata' Duarte me llamó para decirme: ‘Estás en UFC’”.

Oliveira entró a la jaula como underdog y sorprendió a los espectadores al dominar al entonces invicto durante dos rounds. A pesar de que fue sometido por una llave de brazo en el tercero, el "Vaquero" había logrado llamar la atención de UFC.

Los “Bomberos” oficiales de UFC

El enfrentamiento con Cerrone no solo decidirá la identidad de "Vaquero" en UFC. Ambos hombres han llegado a conocerse como “bomberos promocionales”, siempre dispuestos a responder a la llamada para impulsar eventos como reemplazos de corto aviso.

"Tal vez Cerrone haya salvado eventos más veces que yo, pero él ha estado aquí más tiempo —dijo Oliveira—. Yo seguramente tengo algún tipo de récord: cinco peleas en UFC con menos de tres semanas para entrenar".

Sin importar el resultado de su combate con Cerrone, Oliveira sigue siendo agradecido por los caminos a los que lo ha llevado su carrera, siempre consciente de lo duro que ha sido el viaje.

"Teniendo en cuenta todo lo que pasé en mi vida, no me puedo quejar. Créanme, estoy agradecido de que UFC me esté dando todas estas oportunidades. Espero que los jefes estén pensando: ‘Si él está haciendo esto a corto plazo, imagina lo que puede hacer cuando le demos tres meses para entrenar como todos los demás'".

De sueños cumplidos

Oliveira contó una historia acerca de un sueño de no hace mucho tiempo.

"Cuando entré en UFC en 2015, soñé que un día me gustaría ver mi foto en el cartel. Nunca imaginé que sería a menos de un año de mi debut. Como ya he dicho, solo puede haber un 'Vaquero’. Mi arma está completamente cargada. Todo lo que puedo prometer es un momento difícil para mi oponente y un buen momento para los aficionados".

El Vaquero posa con su madre, a quien le regaló una casa.

Y si de sueños se trata, hace pocos días Oliveira publicó en las redes sociales un collage de fotografías en los que mostró cómo, gracias al dinero que recaudó por sus buenas actuaciones en la compañía, pudo cumplir la promesa de comprarle una casa a su madre, que vivía en la pobreza extrema.

“La vida va mejorando”, escribió el Vaquero en su posteo. Y la verdad es que, tratándose de él, nos alegra mucho. Sin dudas, nos sacamos el sombrero ante este caballero.

Mark Hunt dio detalles de su infancia en un hogar violento y abusivo

En un libro de memorias titulado “Born to fight”, Mark Hunt cuenta detalles de lo que calificó como una infancia "horrible y abusiva".

Por ejemplo, Hunt recuerda estar atado como un cerdo antes de ser azotado con una rama de un manzano hasta que la piel le fue arrancada de la espalda.

"Eso significaba que no había clases durante tres semanas, por lo que estaba bien", ríe hoy, lejos de aquellos tormentos. "Mi viejo era despiadado. Él nos aterrorizaba. Empezaba con juegos mentales antes de encontrar las cosas con las cuales golpearnos. Una vez me ató en el garaje con mis manos sobre mi cabeza y me golpeó con un puto palo de escoba. Me escapé y mis hermanos vinieron detrás de mí. Ellos dijeron: 'Mierda, vuelve aquí o nos va a castigar a todos"'.

También habló de su hermana Victoria, quien fue violada por su padre desde los 6 hasta los 18 años y finalmente se mudó de la casa familiar. Hunt no recuerda mucho al respecto, salvo que veía a su padre irse a la habitación de ella cada noche, y el fuerte olor a Dettol , producto que el abusador usaba para limpiarse después de cada acto.

"Todavía no puedo soportar el olor de Dettol ni siquiera hoy", dice Hunt.

Hunt contó detalles traumáticos de su niñez.

Mientras que Victoria dice sobre el abuso: "Sucedía casi todos los días. Si me negaba a tener relaciones sexuales con mi padre, iba a desquitarse con mis hermanos. Yo crié a Mark, el más joven, yo era su protectora, no había nadie más”.

Victoria dice que su madre sabía lo que estaba pasando e incluso lo alentaba:

"Ella no solo permitió que sucediera, sino que pasaba delante de ella. En la iglesia mormona a la que mis padres concurrían también se sabía, pero no hicieron nada".

Pero alguien en la escuela de Victoria alertó a la policía.

"Mamá me dijo que me compraría una bicicleta si retiraba la denuncia”. Su padre fue puesto bajo custodia y liberado por la falta de pruebas. Ya en libertad, continuó abusando sexualmente de ella. "Me dijo que si abría la boca de nuevo iba a matarme", confiesa hoy Victoria.

Hunt admitió que en un comienzo no conseguía lidiar con aquel ambiente de violencia y abuso en su hogar. En respuesta, Mark intimidaba a otros y se metió en delincuencia de pequeña escala antes de recurrir a las artes marciales como forma de encauzar su vida.

"Era un matón. Pero esa violencia en las calles era mi manera de lidiar con la rabia que sentía hacia mis padres. Mi hogar nunca fue un lugar seguro para mí. Me sentía más seguro en las calles".

Mark tuvo que elaborar su pasado, pero admitió que aún no se ha sentado a hablar con su hermana sobre su infancia y los abusos que sufrieron. Por supuesto que no fue fácil para Hunt; incluso su esposa le dio un ultimátum: ella amenazó con abandonarlo a menos que se sometiera a terapia. Así lo hizo, y aunque hay trabajo por hacer, la esposa de Hunt afirma que le ha servido mucho.

La terapia le cambió la vida, pues le permite analizar las vivencias que lo atormentaron desde la infancia y, aparte, le da las herramientas para sobrellevar su ira. "No me malinterpreten, Mark todavía tiene algunos problemas, pero él es mentalmente fuerte y ha salido de esa familia", dice su esposa Julie. "Estoy orgullosa de lo que Mark es hoy en día. No es como su padre".

Hunt sabe cómo soportar el castigo, no hay dudas de ello.

Sin dudas, conocer estos “detalles” de la vida de Mark Hunt nos da una nueva perspectiva, y nos ayuda a entender una de sus principales características a la hora de pelear: la resistencia, la durabilidad. Sí, Hunt siempre ha demostrado una capacidad increíble para soportar el castigo. No podía ser de otra forma: traía la práctica desde niño.

"Parte de mi don como peleador consiste en ser una bolsa de boxeo humana", dice riendo. "No siento el dolor como lo siente la mayoría de la gente”.

Emotivo testimonio de Nick Díaz luego de conocer la suspensión de 5 años

Luego de conocerse la dura sentencia que lo suspende por cinco años, Nick Díaz concedió una entrevista en la que habló acerca de su vida.

"Yo soy el único que ha invertido en una vida de pelea. Es por eso que ninguno de estos otros chicos pueden decir una mierda. Están demasiado preocupados por sus familias, sus esposas y por lo que la gente alrededor de ellos pensará; entonces tienen demasiado miedo para hablar. Es por eso que he invertido todo en mi vida de peleador. Es por eso que vengo de la manera en que lo hago y siempre lo he hecho.

Cada uno de los otros luchadores tiene una vida adyacente. Yo nunca he tenido otro trabajo. No me gradué en octavo grado. Yo podría haberlo hecho, pero me metí en demasiadas peleas en la escuela.

Mi mamá y mi papá no me enseñaron más que el "ABC". Me mudé de una escuela a otra, entré en las drogas y mis compañeros se burlaban de mí porque después de que yo perturbara las clases los profesores siempre les decían que yo debía tomar medicamentos y en ocasiones no los tomaba.

Eso es todo una mierda. No te imaginas lo que eso puede hacerle a alguien. Quería golpear a todos los de la clase, incluso a las chicas, que decían cosas como '¿Qué pasa? ¿No tomaste tu medicación?'.

Nick y Nate en su infancia.

Tuve que conseguir acuerdos entre distritos para permanecer en la misma escuela, porque mi mamá iba a perder su casa y tendría que irse a vivir con mis abuelos en Lodi.

¿Sabes lo que se siente al entrar en una escuela de Lodi de muy buen gusto después de estar en una escuela-gueto de Stockton con los niños negros y asiáticos?

Ellos trataban de meterme en las drogas. Mi clase de sexto grado fue la primera escuela responsable de imponer los uniformes obligatorios para los niños. No había nadie como yo allí cuando entré en la escuela secundaria. Me metería en peleas con los compañeros de esa misma escuela y terminaría expulsado de la secundaria.

Tuve una novia muy hot y que era muy consciente acerca de mi ropa y de que yo no podría comprarle cosas lindas; y me metí en peleas porque su exnovio era un año mayor y, además, la mascota del equipo de fútbol. Así que los entrenadores les dirían a los jugadores de fútbol que yo era una mala noticia y ahí comenzaría la mierda. Muchos de ellos estaban en los esteroides, muchos de ellos eran ‘gangbangers’ mexicanos que andaban en las metanfetaminas y terminaban apuñalados.

Antes de que nadie en mi clase terminara la escuela secundaria, también me echaron, porque mi amigo Bart, que estaba en la clase, se metió en una pelea grande que el profesor tuvo que separar y ya no quiso que ninguno de nosotros dos volviera a la escuela nunca más. Así que traté de educarme en casa, pero eso nunca funcionaría. Yo estaba tan atrasado que nunca iba a resultar, y para entonces yo ya entrenaba para ser un luchador profesional. Mi novia lo sabía, pero había empezado a salir con Bart para darme celos. Él tenía una pistola y ninguno de nosotros quería molestarlo porque siempre iba armado.

Antes de tener mi primera pelea profesional, el 5 de julio del 2000, Bart había organizado una fiesta en su casa. La noche anterior, Stephanie me había dicho que me amaba. Después de la fiesta, yo iba a volver a su casa con su hermano, que era mi mejor amigo, pero algunos chicos no se encontraban bien y me dirigí a mi casa. Así que tuve que ir.

Una hora más tarde recibí una llamada de su madre que decía: '¿Estás con Stephanie?'. Ella vino directamente a mi casa a buscarme, y fuimos y volvimos por la calle Frontage en la carretera 99, a un lado de la casa de mi abuela, cerca de su parque de casas rodantes.

Había habido un accidente en la autopista. Salté la valla y vi un coche y ambulancias.

Ella había caminado y se suicidó en la autopista. La chica que amaba más que a nada había intentado suicidarse por tercera vez... y había tenido éxito.

Ella iba a ir a la universidad. Ella era una buena estudiante y estaba haciendo todo lo que yo no pude mientras vivía en un parque de casas rodantes donde todo el mundo andaba en la droga. Mientras tanto, yo me preocupé todos mis años de escuela en lo que ella y sus amigas dirían si yo perdía una pelea contra su exnovio y amigos de fútbol.

No había manera de que fuera a la escuela. No tenía dinero ni coche. Habría ido hasta ahí y la habría detenido. Después de eso, yo estaba crecido. Todo había terminado. Ya no era un niño. Gané mi primera pelea en el primer round con una estrangulación y lo único en que podía pensar era ella, al igual que cuando estaba en la escuela.

Nick Díaz con su indumentaria, en una de las fotos inmortales de UFC.

Me gustaría correr esas siete millas y volver a su tumba solo para prometerle que lo lograría siendo peleador y que ella me dijera que está orgullosa de mí.

Así que este deporte y esta comisión han hecho todo lo posible para que dejara de estar adonde pertenezco. Esa es la única razón por la que no me he mantenido en esa posición y pudiera salir como el luchador y persona que sé que soy y puedo ser.

Me suspendieron por tercera vez, y durante cinco putos años, por algo que hace que todo el mundo sea un lugar mejor.

He estado intentado comprender eso desde el principio. Y no empezaré a ser alguien que no soy.

Nick Díaz en la que será su ¿última pelea?

Honestamente, quería levantarme y retirarme en la tercera pregunta, pero no lo hice. Ahora tengo que lidiar con eso. Estos chicos me aconsejaron que no lo hiciera.

Quería levantarme y decirles en sus caras lo que pienso acerca de ellos. No lo hice. Y ahora tengo que vivir con eso.

Yo soy el Conor McGregor original. Soy el modelo original de Conor McGregor. Él no sería quien es si no fuera por mí. No tengo nada en contra de él. Soy el verdadero. Nunca tomé esteroides en toda mi vida. Tuve que aprender a luchar de la manera real y correcta. De esa manera es que soy el mejor boxeador del mundo entero.

Tipos como Conor, que van a ganar más dinero que yo, así como negociar lo que quieren en su contrato a través de un equipo, de la agencia y los abogados, y no como yo, por medio de un entrenador que fue mi gerente en la mayor parte de mi carrera, a excepción de mi última pelea, cuando encontré la agencia indicada y firmé con ellos... y ni siquiera me gradué del octavo grado de mierda.

Pero al final, solo me molesta no poder estar ahí para mi hermano, que va a pelear pronto. Es mi culpa que él se metiera en este deporte, que le pateen la cara y ni siquiera le paguen.

Yo nos metí, a él y a mí, en esto, y si no hago nada de dinero, no tendré ninguna manera de sacarnos".

Andre Pederneiras se refiere al affaire "Aldo-Mendes-McGregor"

Andre Pederneiras, entrenador de Nova Uniao, manifestó que los reportes en torno a la lesión de José Aldo son "contradictorios". Según los médicos brasileños, se trataría de una fractura, versión desestimada por los norteamericanos, quienes ven una contusión. Todo esto a dos semanas de, nada menos, una de las peleas más promocionadas en la historia de UFC, contra la ascendente figura de Conor McGregor.

Aldo-McGregor... o cuando el negocio es todo lo que importa.

A esta altura, ya no debemos fijarnos tanto en la lesión en sí, sino en el conflicto de intereses que se pone en juego. Por un lado, médicos brasileños que hablan de fractura; por otro, los norteamericanos, que minimizan la lesión, dándole así vía libre a Aldo para pelear; y en el medio, el mismo Aldo, quien tendría, según declaró ayer Chael Sonnen, 3,5 millones de razones para pelear. Todo el asunto está rodeado de sospechas, de presiones, de necesidades...

Volviendo al tema de la lesión, no hay que dejar afuera el dolor al respirar, la imposibilidad de ejercitar y la consecuente dificultad para cortar peso. Son factores que deberían, desde ahora mismo, hacer entrar a Chad Mendes. Según trascendidos, la semana próxima se sabrá si Aldo peleará o no, pero el panorama no pinta nada bien.

Aldo, Mendes y McGregor, los protagonistas de una novela turbia.

"Está impedido de moverse. Si lo hace, la lesión no sanará, así que necesita tomarse un descanso. Aldo está acostumbrado al dolor, pero ahora está sintiendo mucho", detalló Pederneiras, quien también se quejó ante la posibilidad de que UFC cree un título interino: "Aldo peleó hace nueve meses. La mayoría de los campeones no han peleado por lapsos mayores y no se creó un interinato. No creo que sea bueno, pero UFC es una compañía privada".

Desde acá, y por la integridad no solo de Aldo —quien no puede ir a pelear con tal desventaja, y siendo el campeón con más largo reinado en la compañía—, sino del deporte, creemos que la solución es Chad Mendes. Y si McGregor pierde y el negocio se arruina, que se arruine. UFC debería cuidar un poco más a sus figuras históricas, y no exponerlas a este tipo de situaciones solamente por mantener su negocio...

Según un especialista, José Aldo puede tener una "gran desventaja" en UFC 189

A raíz de la lesión en las costillas del campeón de peso pluma de UFC, José Aldo, se han generado muchas preguntas en torno de la decisión del brasileño de no bajarse y enfrentar a Conor McGregor el próximo 11 de julio en UFC 189.

La más importante de esas preguntas es la que se refiere al estado de Aldo, a los tiempos de recuperación para una lesión de este tipo y, claro, a cómo puede llegar a jugar en la pelea, las consecuencias de un golpe en la región...

Pues bien, a estos aspectos se refirió el doctor Eduardo Bodanese Fontana, neurólogo quiropráctico especializado en la rehabilitación de lesiones cerebrales en el Carrick Institute de Atlanta, EEUU.

Para él, Jose Aldo puede tener una "gran desventaja" si decide pelear este 11 de julio contra Conor McGregor​.

"Además de la dificultad en el movimiento biomecánico, que hará que sus movimientos sean incompletos y menos eficaces debido al dolor, la falta de movilidad de las costillas influirá en los niveles de oxígeno en el cerebro, causando disminución de la producción de proteínas y energía. En un deporte de impacto tan grande como las MMA, un golpe en la cabeza puede causar una conmoción cerebral en cualquier atleta. Pero cuando los niveles de oxígeno se reducen, las posibilidades de provocar daño neurológico se incrementan de manera exponencial. Y la menor cantidad de oxígeno en el cerebro puede reducir la velocidad de acción y reacción, dejando el atleta aún más vulnerable. Su desventaja, tanto física como fisiológica, será enorme si la pelea ocurre", comentó el médico en una entrevista.

Además, Fontana explicó que si bien el tipo de lesión que sufre el campeón es fácil de curar, necesita tiempo.

"Si Aldo recibiera un golpe en la región, eso podría causarle un dolor terrible. Es una lesión muy dolorosa y la recuperación completa, por lo general, tarda de tres a seis semanas. Es una región que tiene mucho movimiento porque los nervios no dejan de moverse debido a la respiración. Y por supuesto que influirá en la recta final de preparación, ya que, debido a la lesión, él tendría que evitar el movimiento del tronco".

¿Debería Aldo pelear o sería conveniente esperar a su total recuperación?

José Aldo da su visión sobre el arreglo UFC-Reebok: "Es una mierda"

En una entrevista con el medio Combate, el campeón de la división pluma de UFC, José Aldo, se refirió en duros términos al contrato que UFC ha firmado con la marca Reebok, por el cual se establece un escalafón de pagos en función de la cantidad de peleas de cada atleta.

"Antes que nada, es una mierda", se despachó Aldo. "Todos han estado hablando de esto. Nosotros, los atletas, estamos perdiendo mucho. Se dice que deberíamos ser como los deportistas de la NBA o la NFL, pero no es así, porque a nosotros no nos pagan mensualmente como a ellos".

Aldo no se calló nada y criticó con dureza a UFC.

E insistió en la cuestión: "Sin importar cuánto nos pagarán, todos los atletas que teníamos patrocinadores perderemos dinero. Vivimos por pelea, tenemos que mantenernos peleando, y nadie pelea más de tres veces al año. No los campeones. Los valores que ellos manejan ni siquiera alcanzan a los que recibíamos por patrocinios".

Aldo remarcó las dos caras del asunto: mientras que UFC sale ganando, los luchadores, principalmente los novatos, salen perdiendo.

"Esto es muy bueno para UFC, no para los luchadores. Veo a un montón de atletas perdiendo mucho dinero. No me agrada. Desde que se empezó a hablar de esto, les pregunté qué nos ofrecerían y nunca evalué que fuera una cifra interesante, menos aún para los campeones".

UFC anunció el contrato con bombos y platillos; muchos peleadores lo fustigaron.

Yendo más allá de la crítica, José Aldo deslizó su deseo de que los luchadores se unan para pelear por sus derechos: "Si tuviéramos una unión de luchadores y estuviéramos todo juntos, como en la NBA, esto sería muy diferente. Pero no estamos unidos. UFC llevó al deporte al lugar que ocupa hoy, ese es su mérito. Pero si los deportistas estuviéramos más unidos y nos protegiéramos, cosas así no pasarían".

Por último, aclaró que no habla a título personal, sino por jóvenes como los que comparten el gimnasio con él: "Cuando hablo de esto, no me refiero a mí. Incluso podría decir que será bueno para mí. Pero cuando miro a otros atletas, como hago en mi gimnasio, ellos necesitan que Andre Pederneiras y yo los ayudemos a empezar, porque no es bueno lo que les están haciendo. Y se vuelve peor para los principiantes y muchachos que quieren alcanzar la cima", cerró el campeón de la división pluma, quien pondrá en juego si título el próximo 11 de julio, en UFC 189, contra Conor McGregor.

La pregunta que nos queda es si, con declaraciones como estas, Aldo no se vuelve un "campeón incómodo" para UFC... Y si consideramos que su próxima pelea es contra uno de los mimados, las suspicacias estarán a la orden del día ante cualquier irregularidad, por pequeña que sea.

Tras dos años de ausencia, TJ Grant evalúa volver a UFC

Cuando parecía que nada podía ser mejor en la vida de TJ Grant, todo dio un giro inesperado. A poco de la pelea consagratoria de su carrera, por el título de las 155 libras de UFC, el 14 de diciembre de 2013 contra Anthony Pettis, TJ sufrió un fuerte golpe en un entrenamiento que lo obligó no solo a bajarse del combate, sino a alejarse temporalmente de la práctica de MMA.

Pero no era la primera vez que le sucedía. La historia se repetía para Grant, quien en una ocasión anterior también había debido renunciar a una pelea de título, contra Benson Henderson, por otra lesión. En esa oportunidad fue reemplazado por Pettis, quien vencería a Smooth y se quedaría con el cinturón.

Su última pelea data de mayo de 2013, cuando venció a Gray Maynard por nocaut, performance que lo colocó como el contendiente número uno. Pero la seguidilla de lesiones y la consecuente imposibilidad de pelear y ganar su dinero lo forzaron a buscar otro trabajo, tras seis meses en los que pudo vivir con ganancias recaudadas anteriormente en UFC.

Antes de su alejamiento, TJ había cosechado cinco victorias consecutivas.

La vida cambiaba por completo para Grant. Alejado de los gimnasios, debió mudarse para trabajar en una mina de potasio y así mantener a su familia.

“Para ser honesto, yo no había tenido un empleo regular desde 2005. Tuve que hacerme una vida. Cuando te lesionas, este es uno de esos deportes en los que puedes vivir de lo que has ganado por un corto tiempo, no ganamos tanto como para no tener que hacer otras cosas”, comentó TJ en una entrevista, y agregó: “Solo estoy cuidando a mi familia y a mí mismo lo mejor que puedo en este momento”.

Hoy, ya sanado de sus lesiones, evalúa retomar su carrera como artista marcial. Con 31 años, está convencido de que aún tiene mucho que dar en el deporte. “Me siento saludable al 100 %. Siento cierta vacilación para volver a la competición. Mi corazón quiere hacerlo, pero estoy tratando de ser inteligente. Quiero tomar las mejores decisiones que me sirvan para ganar dinero”.

La situación de TJ Grant es reflejo de la de muchos atletas que, al ganar dinero por pelea, viven tiempos de extrema dificultad económica cuando las lesiones se vuelven recurrentes. “Sé que en la lucha no hay garantías. Tengo una vida, tengo una hipoteca y facturas que pagar. ¿Acaso debía dejar de trabajar, vivir de mi tarjeta de crédito y seguir peleando aun con el riesgo de lesionarme peor? El costo riesgo-beneficio es complicado. Igualmente no lo descarto. Quiero pelear, amo hacerlo”.

Sin dudas, TJ merece un regreso a UFC, y su caso debe ser un llamado de atención acerca del escenario que se les presenta a no pocos luchadores, cuya vida parece ser un paraíso mientras le rinden a la compañía, pero que quedan abandonados a su suerte cuando se lesionan.

"Ante el dolor, McGregor se rinde; ese es su instinto", disparó Urijah Faber

Basándose en una pelea en que Conor McGregor fue sometido por una palanca a la rodilla en 2008, Urijah Faber salió a destruir al irlandés.

“Él se rinde, yo no”, comenzó la polémica el California Kid.

Urijah no lo esconde: su objetivo, más a largo que a corto plazo ––debemos decirlo––, es un enfrentamiento con el peleador del momento en UFC: Conor McGregor.

“Me encantaría esa pelea”, afirmó, y agregó: “Te diré algo. Él tiene algo que muchos no tienen. Algo que un tipo como yo no tiene, algo que un tipo como Chad Mendes no tiene… El instinto y la falta de espíritu cuando está recibiendo una palanca a la rodilla. Yo no me rendiría. ¡Vamos! Su rodilla estaba en cierto peligro de sufrir algún dolor y él ya estaba como ‘oh, estoy afuera’”.

Tres peleas después de aquella, su primera derrota, Conor McGregor volvió a perder por sumisión, y Faber sacó la siguiente conclusión con respecto a la debilidad del irlandés: “Si su cuerpo está en riesgo, él se rendirá. Ese es su instinto”.

A pesar de estas declaraciones, Urijah reconoció méritos en Conor: “Es un tipo muy talentoso. Tiene una gran habilidad para hablar”.

Y para cerrar, reiteró su deseo de cruzárselo dentro del octágono: “Creo que sería una excelente pelea. Él es enorme comparado conmigo, y muy atlético, pero el punto a mi favor es que él se rinde… y yo no”.

Recordemos que en mayo, Urijah Faber se medirá con Frankie Edgar dentro de las 145 libras, en lo que será un combate cuyo ganador, muy probablemente, tendrá que disputar su futura posibilidad por el título contra Chad Mendes; y del vencedor saldría —todo en teoría, claro—, el próximo retador al título, versus Aldo o McGregor.

¿Tendría chances Faber contra el irlandés?

Rory MacDonald quiere volver a las viejas reglas de UFC

A poco de su próxima pelea, revancha por el título wélter contra el campeón Robbie Lawler, Rory MacDonald realizó declaraciones de “vieja escuela” que levantarán polémica.

Bajo la premisa ––y deseo–– de “tener más tiempo para trabajar en el octágono”, Rory remarcó su gusto por las “peleas largas”, aunque destacó que no le gusta ir a la decisión de los jueces. ¿Entonces?

La respuesta es clara: MacDonald quiere eliminar el tiempo de pelea, algo que no ocurre desde el UFC 4, cuando Royce Gracie sometió con un triángulo a Dan Severn en 15 m 49 s. Su argumento es que, debido al gran nivel de luchadores que hay, en muchas ocasiones los 15 minutos no son suficientes para definir un combate.

Rory MacDonald, un chico de la old school.

“Me gustaría eso, sí, soy un purista. Me gustan los rodillazos y patadas a la cabeza en el suelo, cabezazos… Creo que son buenas armas del cuerpo humano. Pienso que son importantes”, opinó, y fue más allá en su explicación: “Esto cambiaría las posiciones drásticamente. En los primeros días de UFC vimos a Mark Coleman dominar a sus rivales con cabezazos desde la guardia. Esto cambiaría las posiciones en la guardia. Estar parado frente a tu oponente caído también cambiaría si se permitieran las patadas a la cabeza. El concepto, las posiciones que la gente se ha acostumbrado a ver en UFC cambiarían drásticamente con esas reglas”, insistió, aunque comentó que no tiene problemas con las reglamentaciones actuales.

¿Qué opinan? ¿Sería un paso adelante o un retroceso volver a adoptar esas reglas de los primeros días de UFC?

Tras perder contra Johnson, Alexander Gustafsson pensó en retirarse

El 20 de junio, el sueco Alexander Gustafsson se enfrentará con Glover Teixeira, en lo que será una pelea eliminatoria por las aspiraciones al título, el máximo deseo de cualquier luchador.

Y por más que tal combate parezca una consecuencia natural del excelente trabajo que ha hecho el sueco en UFC, esta perspectiva ni siquiera pasaba por su cabeza poco tiempo atrás, si consideramos que luego de la derrota en casa contra Anthony Johnson, en enero de este año, Alexander estuvo “cerca de dejar las artes marciales mixtas”.

Hace poco pensó en retirarse; hoy está dispuesto a ir por el título.

“Fue, definitivamente, el período más complicado de mi vida hasta ahora. Pensaba muy seriamente en dejar mi carrera. En verdad no me interesaba por alejarme del título, sino por lo que había pasado frente a mis compatriotas. Mis primos estaban allí. Fue muy duro. No tenía la fuerza para seguir, estuve realmente cerca de abandonar”, admitió el sueco.

No obstante, según comentó, “fue el cariño de los fanáticos, las personas más cercanas y el equipo de entrenamiento” lo que lo animó a seguir. Ahora, como recompensa, tiene una nueva pelea que le abre inmejorables perspectivas a futuro.

“Estoy muy motivado, quiero continuar. No tengo dudas acerca de ello. Nadie me está forzando, no estoy haciendo esto por dinero, sino para ser el mejor del mundo”.

Por lo visto, la durísima derrota contra Johnson y los oscuros deseos de dar un paso al costado han quedado atrás. Ahora, la chance de volver al primer plano vuelve a estar al alcance de Gustafsson. ¿Podrá aprovecharla?

Chad Mendes considera que José Aldo vencerá a Conor McGregor en UFC 189

Consciente de que es uno de los primeros en la lista para disputar el título de las 145 libras, Chad Mendes se refirió a la pelea que sostendrán José Aldo y Conor McGregor el 11 de julio, en UFC 189.

"En mi opinión, analizando la pelea, veo a Aldo como ganador. Creo que McGregor le traerá algunos problemas. Aldo ha tenido inconvenientes con peleadores de guardia zurda, pero siempre se las arregla".

Con respecto al irlandés, afirmó: "Una cosa que Conor hace realmente bien es usar su alcance. Es muy largo, golpea bien y se mantiene a distancia. Eso podría ser un problema para Aldo. Pero McGregor mantiene su guardia muy ancha".

Pero, según comentó, el europeo no la tendrá nada fácil, pues ve agujeros en su juego: "Aldo tiene unas de las mejores, si no las mejores, patadas a las piernas en el deporte. Se va a comer esa pierna si McGregor no es capaz de bloquearlas. Conor siempre dice que tiene un movimiento fluido, pero en las peleas que le he visto no pareció mover demasiado sus pies. Veremos. Estoy muy emocionado por esta pelea".

Mendes conoce bien a Aldo, y lo da como ganador ante McGregor.

Con respecto al episodio en que McGregor le quitó el cinturón a Aldo en la gira de promoción de UFC 189, Mendes opinó: "Uno no toca el cinturón del otro. Es suyo. Si yo era Aldo, le habría dado un golpe en la puta cara. No sé. Me siento mal por Aldo, que tiene que hacer todo esto con ese idiota. Ese tipo debe de ser la persona más molesta con la cual realizar una gira".

Buen conocedor de Aldo, pues ha pasado seis rounds con él dentro del octágono, Mendes comentó que "José ha sido campeón por un largo tiempo. Tiene esa mentalidad de campeón. No vas a irritar a un tipo como él solo hablando basura. Él ha estado durante muchos años en el deporte y ya ha visto muchachos como McGregor. No creo que nada de lo que pasó vaya a ser determinante en la pelea".

Mendes, que pelea el próximo sábado contra el peligroso Ricardo Lamas en UFC Fight Night 63, buscará una victoria para ser el próximo contendiente al título de las 145 libras.

Ronda Rousey revela su dieta mientras entrena para las peleas

En una entrevista concedida a ESPN, Ronda Rousey, la campeona de peso gallo de UFC, se refirió a diversos temas, pero se centró en uno con especial énfasis: la dieta que sigue cuando se encuentra en preparación para una pelea. Y dio detalles muy interesantes con respecto a su alimentación.

Con la idea base de que intenta alimentarse saludablemente, Ronda ofreció un cronograma de un típico día de entrenamiento.

“A las 8 de la mañana comenzamos con dos cucharadas de avena, otras dos de semillas de chía y dos de cáñamo. Luego llega el entrenamiento. A las 11.45, al terminar la primera fase de entrenamiento, un licuado. A las 12, un revuelto, un huevo entero, dos claras y dos bifes de pavo. A las 16, como merienda, una manzana, un puñado de almendras crudas, otro de anacardos (una semilla con buenas propiedades nutricionales); a las 18, otra ronda de entrenamiento y después un batido. Antes de dormir, un té de manzanilla”.

Ronda se prepara para el pesaje; Rogan, detrás, no disimula.

Con respecto a la ingesta de vitaminas, comentó que en lugar de incorporarlas por medio de complementos, prefiere hacerlo con los batidos que toma dos veces por día, compuestos por frutas y verduras frescas. “Una remolacha, una manzana, dos zanahorias, cuatro fresas, una taza de arándanos, dos puñados de uvas, un limón, un poco de espinaca, un trozo de coliflor, perejil, dos tallos de apio, dos cucharadas de semillas de cáñamo, dos de chía, una cucharada de aceite de coco y una hoja de acelga”, detalló la campeona.

Además, habló de la otra cara de la alimentación y de su experiencia personal con respecto a la imagen corporal: "Mira, no hay nada mal contigo ni con tu disciplina por el hecho de que comas cualquier cosa. Pero si lo mejor de tu día es lo que comes, definitivamente hay algo mal en tu vida. Lo que cambió para mí es que yo siempre estaba pensando que quería que mi cuerpo se viera de determinada forma para ser feliz. Sin embargo, cuando puse mi felicidad primero, el cuerpo que deseaba vino después por sí solo. Fue un viaje de autodescubrimiento y ensayo y error".

"Venceré a Aldo y luego iré por dos Anjos", aseguró Conor McGregor

El desfile mediático de Conor McGregor parece no tener fin. Y en el claro esfuerzo de UFC por promocionar su próxima pelea contra el campeón José Aldo, los micrófonos y cámaras sobrevuelan la figura del irlandés como los mosquitos a las luces... Por supuesto, nada es más agradable para esta figura ascendente en el mundo de las MMA.

¿Podrá McGregor sostener sus palabras?

En una de las numerosas entrevistas que está teniendo en estos días, como parte de la gira de promoción de UFC 189, McGregor se mostró confiado de que vencerá a José Aldo, y declaró: "Los peso pluma deben pedir clemencia. Si ellos piden perdón y ruegan, yo dejaré la división y ya no los aterrorizaré más. Ellos podrán tener de vuelta su división; ellos podrán volver a las preliminares y yo iré a la categoría livianos".

No contento con eso, dijo que podría vencer sin problemas a Rafael dos Anjos, a lo cual el nuevo campeón respondió: "Mejor quédate en pluma, esta categoría es muy diferente".

El irlandés fue incluso más allá y dejó abierta la posibilidad de llegar al peso wélter.

¿Se imaginan a McGregor venciendo a Aldo? Luego, ¿se lo imaginan lidiando con la potencia de dos Anjos? Y, por último, ¿se lo imaginan en un combate, por ejemplo, contra Carlos Condit​? El 11 de julio, en UFC 189, tendremos la primera respuesta, y a partir de allí comenzará a diagramarse el futuro de esta figura ascendente dentro de UFC.

Anderson Silva publicó un comunicado en su cuenta de Instagram

Producto del escándalo que ha envuelto a Anderson Silva, una de las figuras más grandes de la historia de las MMA, la Araña ha utilizado las redes sociales —en este caso, su cuenta de Instagram— para hacer público un comunicado en el que se refiere a sus sentimientos con respecto al caso de doping.

Recordemos que la Araña ha resultado positivo en análisis por dopaje anteriores y posteriores a la pelea del 31 de enero contra Nick Díaz, y su posteo debe leerse considerando el duro anuncio de UFC, tendiente a cortar de raíz con el uso de drogas ilegales, del 18 de febrero pasado.

A continuación lo transcribimos textualmente:

No diré nada acerca de quién soy ni por lo que pasé para estar donde estoy. Lo que me importa ahora es el respeto de parte de aquellos que han seguido mi carrera.

Sangré, batallé y luché porque es lo que amo y porque siempre quise honrar la bandera del país al que tanto amo.

No sé por qué motivo habría de disculparme, pues todavía estoy esperando por los resultados y análisis de los especialistas, que están trabajando para revelar la verdad. Todo lo que tomé desde mi lesión está siendo analizado. Busco la verdad tanto como aquellos que se sorprendieron con los primeros resultados. Siempre jugué limpio, nunca fui tramposo.

Esta es la foto que acompaña al comunicado de Anderson Silva en su cuenta de Instagram.

En dieciocho años de carrera, jamás tuve un solo problema con las pruebas. Ni dentro ni fuera del octágono he faltado al cumplimiento con los principios que siempre me guiaron.

Con mucho honor y dignidad defendí a mi país donde fuera que peleara.

Nunca usé ninguna sustancia para mejorar mi performance en las peleas. Amo lo que hago y no pondría en riesgo lo que tanto tiempo costó construir. Creo que la prisa que algunas personas muestran para condenarme es injusta.

El tiempo que toma destruir una reputación es infinitamente menor que el que lleva construirla.

Yo soy el más ansioso para que esta situación se resuelva.

Quiero que todos los que siempre me apoyaron sepan que aún estoy peleando para que los tristes acontecimientos de esta situación sean aclarados.

¿Le dan crédito a las palabras de la Araña? 

UFC anuncia cambios con respecto a los casos de doping positivo

En la conferencia que esta tarde ofreció UFC, Dana White y Lorenzo Fertitta hicieron referencia a los últimos casos de doping positivo.

Acaso el anuncio más importante haya sido que a partir del 1 de julio, todos los luchadores de UFC serán sometidos a pruebas de dopaje aleatorias; y que las suspensiones y sanciones serán más duras.

Pero ¿qué pasará hasta esa fecha? Se afirmó que UFC seguirá trabajando en el asunto con estrecha colaboración de organizaciones dedicadas al análisis de drogas. La finalidad principal en este lapso será la creación de un protocolo de pruebas a las que los atletas estarán sometidos, siempre al azar.

En declaraciones a medios norteamericanos, Lorenzo Fertitta dijo que “a raíz de los últimos casos de dopaje positivo —entre los que se cuentan los de grandes figuras del deporte, como Jon Jones, Anderson Silva, Nick Díaz y Héctor Lombard, por mencionar solo algunos—, sentimos que debíamos dar este paso más temprano que tarde, por el bien del deporte”.

Asimismo, agregó que “las penas para los luchadores que no pasen estas pruebas serán siendo dictadas por diversas comisiones atléticas, salvo en los casos en que UFC autorregule sus eventos”. Y adelantó que, en casos graves, las suspensiones podrían extenderse por hasta cuatro años.

White y Fertitta se mostraron preocupados por los crecientes casos de doping en UFC.

“Es posible que un luchador no esté entrenando y alguien llegue y le tome una prueba aleatoria”; hasta ese punto llegará el control de UFC sobre sus atletas. “No debe haber errores aquí. Este es un llamado para todos nuestros peleadores: serán examinados mientras compiten, serán analizados aun estando fuera de competencia; y si consumen sustancias prohibidas, serán atrapados, y tendrán sanciones significativas”.

Comentó que se está discutiendo con esas organizaciones la cantidad de pruebas necesarias para asegurarse de que un luchador está “limpio”. Y adelantó que quieren que "todos los peleadores sean testeados en la noche en que compitan; si eso implica costos adicionales, pagaremos por ellos".

Por su parte, Dana White reflexionó que el sistema actual de sanciones les permite a los atletas usar drogas a sabiendas de que podrían afrontar una multa con sanción, quedar atrapados y, aun así, ganar millones. Es un riesgo que vale la pena correr”. Y enseguida agregó: “Pero con suspensiones de dos o cuatro años se pondría en riesgo una carrera profesional; así, la relación entre el riesgo y la recompensa es mucho más peligrosa”.

Y Fertitta no vaciló en afirmar que si UFC pierde enormes peleas a causa de estas pruebas mejoradas, están dispuestos a eso. En esos casos, dijo, “Joe Silva y Sean Shelby —los “matchmakers”— deberán ser más creativos”.

Además, se baraja la posibilidad de despojar de su título al luchador que haga uso de estas sustancias no permitidas.

Por último, según Fertitta, si bien venían trabajando desde hacía un tiempo en estos temas, el episodio de doping positivo de Anderson Silva fue la gota que colmó el vaso, y lo que los obligó a acelerar el paso en este tipo de resoluciones.