El duro camino de Alex Oliveira hacia UFC: hambre, muerte y superación

Menos de un año después de su desembarco en UFC, Alex Oliveira protagonizará su primer evento principal, ante Donald Cerrone, en el UFC Fight Night 83 de este domingo.

El camino de Oliveira al octágono ha conocido de triunfos y tragedias. El "Vaquero" de Brasil se enfrentó a horrores: el hambre, el asesinato de dos hermanos y una lucha en solitario contra una banda para salvarle la vida a otro. Pero, como lo vemos, Oliveira nunca perdió la esperanza ni su sentido del humor.

Nacido en Tres Ríos, una ciudad rural de Brasil cercana a Río de Janeiro, Oliveira creció pobre y trabajó con su madre limpiando casas a una edad temprana.

"Yo solía escapar de la escuela para alimentar a los caballos y las vacas en una granja y empecé a recibir dinero por eso", unos 50 centavos al día. Para evitar el hambre y ayudar a su madre y cuatro hermanas en casa, dejó la escuela cuando tenía apenas 9 años de edad.

Los sueños interrumpidos

Antes de descubrir que tenía un talento para la pelea, Oliveira perseguía dos sueños de la infancia. En primer lugar, se había propuesto convertirse en jugador de fútbol, ​​pero su "dureza natural" lo obligó a elegir otro camino.

"Lo intenté, pero no funcionó. Abandoné el fútbol después de romper las piernas de dos compañeros de equipo. El primero de ellos pateó mi pierna y se la rompió; el otro fue por mi culpa. Perdí el balón y lo golpeé, por lo que descubrí el fútbol no era mi deporte".

A los 15 años, Oliveira encontró una segunda pasión: montar a caballo.

"Empecé a participar en concursos, pero como no tenía el dinero que necesitaba para comprar el equipo básico, hice el mío propio. Todo lo que tenía era una cuerda, un sombrero de vaquero y el guante de un hombre de la basura. Aun sin tener el equipo básico, pude ganar un par de concursos y obtuve mucho más dinero del que podía ganar trabajando regularmente durante un mes".

Debido a la falta de patrocinio, Oliveira se vio obligado a abandonar este otro sueño. Después de su fracaso en el fútbol y montar a caballo, descubrió su mayor talento de la  manera más inusual: la pelea de él solo contra una banda con el fin de salvar la vida de su hermano. Oliveira vivía en un barrio violento. Dos de sus tres hermanos fueron asesinados —uno en un tiroteo, otro apuñalado—, y él creció siendo protector de sus cinco hermanos sobrevivientes, cuatro de ellas niñas. Un día, en un desfile de carnaval en su ciudad natal, el hermano de Oliveira se involucró en una pelea con algunos miembros de la banda.

"Él fue golpeado en la cabeza por una piedra, cayó inconsciente en el suelo, y comenzaron a atacarlo como cobardes. El instinto de autoprotección me hizo volver loco".

A pesar de que estaba solo, Oliveira no dudó en intervenir con golpes y patadas. Noqueó a dos de los miembros de la banda y sacó corriendo al resto. Un luchador de MMA profesional presenció el ataque e invitó a Oliveira a entrenar en su academia. En un principio, Oliveira se molestó de que el luchador, a quien conocía desde hacía años, no hiciera nada para ayudar. Un mes más tarde, sin embargo, decidió visitar ATS, la academia dirigida por André Tadeu. Oliveira informó a Tadeu de su deseo de hacer combates por dinero, por lo que el entrenador lo colocó en una clase de muay thai. Pasó tres días haciendo sparring y viajando de ida y vuelta al hospital.

"La tercera noche que fui al hospital, la enfermera me preguntó: ‘¿Cómo es que estás necesitando una vía intravenosa cada noche?'. Le dije: 'A partir de ahora, voy a empezar a enviar otros pacientes para ti’".

La construcción de un combate

Oliveira trabajaba en la construcción cuando comenzó su entrenamiento de muay thai en 2011. Fue una marcha lenta y, por lo tanto, le resultaba difícil alimentar a sus tres hijos con el dinero que ganaba. Como resultado, puso sus habilidades de combate al servicio de complementar sus ingresos. Tres meses después de su primera clase muay thai, recibió $ 50 para su debut en el ring. Noqueó a sus primeros tres oponentes y convenció a Tadeu de que era el momento de pasar a las MMA. Impresionado con el potencial de Oliveira, Tadeu lo introdujo a la livre luta.

En diciembre de 2011, el "Vaquero" hizo su primera aparición en MMA y regaló un hermoso nocaut. El resultado de tres de sus próximas cuatro peleas fue el mismo. En ese momento, Tadeu sintió que era hora de llevar a Oliveira con Octavio Duarte y Phillip Lima, los líderes de Tata Fight Team y promotores de la organización Watch Out Combat Show.

                                                                                            

Duarte y Lima lo aceptaron y le dieron a Oliveira una prueba dura en WOCS 25, el 12 de abril de 2013. Allí se enfrentó al mucho más experimentado Wendell Oliveira Marques, en lo que sería la primera pelea de corto aviso de su carrera. Oliveira entrenó durante tres semanas para un evento que iba a ser transmitido en todo Brasil a través del canal Combate. Fue un punto de inflexión para el "Vaquero".

A pesar de que perdió por decisión unánime, Oliveira sorprendió a todos por atravesar tres rounds difíciles contra un peso wélter respetado, que ya tenía 27 peleas profesionales en su haber. En respuesta a su actuación, Duarte y Lima lo invitaron a vivir en la residencia del Tata Fight Team, en Río de Janeiro. Compartía una habitación con otros tres combatientes en el barrio Ciudad de Dios.

De las frustraciones a los contratos con UFC

Después de trasladarse a Río de Janeiro, Oliveira peleó tres veces en cuatro meses. Duarte y Lima se lo presentaron al matchmaker de UFC, Joe Silva, en las pruebas de aptitud para la temporada 4 de "The Ultimate Fighter: Brasil". Oliveira nunca había hecho el corte a 155 libras, pero vio la oportunidad de su vida delante de él y aceptó el desafío. Fue elegido en las pruebas, pero pocos días antes del viaje programado a Las Vegas para grabar el programa, decidieron quitarlo. Duarte cree que fue debido a que desde UFC no creían que pudiera dar el peso de manera consistente. La promoción decidió no correr el riesgo.

Aun así, el "Vaquero" se mantuvo persistente, consciente de los tiempos difíciles que había tenido que superar. Se concentró en sus peleas en Bitetti Combat, WOCS, Face to Face y Coliseu Extreme Fight. Una semana después de haber vencido al ex concursante de "The Ultimate Fighter, Joilton Santos, en febrero de 2015, Oliveira recibió la invitación de corto aviso para hacer frente a Gilbert Burns en un UFC Fight Night en Brasil. Tenía tres semanas para cortar 35 libras.

"Recuerdo que estaba ayudando a mi primo a construir su casa, y 'Tata' Duarte me llamó para decirme: ‘Estás en UFC’”.

Oliveira entró a la jaula como underdog y sorprendió a los espectadores al dominar al entonces invicto durante dos rounds. A pesar de que fue sometido por una llave de brazo en el tercero, el "Vaquero" había logrado llamar la atención de UFC.

Los “Bomberos” oficiales de UFC

El enfrentamiento con Cerrone no solo decidirá la identidad de "Vaquero" en UFC. Ambos hombres han llegado a conocerse como “bomberos promocionales”, siempre dispuestos a responder a la llamada para impulsar eventos como reemplazos de corto aviso.

"Tal vez Cerrone haya salvado eventos más veces que yo, pero él ha estado aquí más tiempo —dijo Oliveira—. Yo seguramente tengo algún tipo de récord: cinco peleas en UFC con menos de tres semanas para entrenar".

Sin importar el resultado de su combate con Cerrone, Oliveira sigue siendo agradecido por los caminos a los que lo ha llevado su carrera, siempre consciente de lo duro que ha sido el viaje.

"Teniendo en cuenta todo lo que pasé en mi vida, no me puedo quejar. Créanme, estoy agradecido de que UFC me esté dando todas estas oportunidades. Espero que los jefes estén pensando: ‘Si él está haciendo esto a corto plazo, imagina lo que puede hacer cuando le demos tres meses para entrenar como todos los demás'".

De sueños cumplidos

Oliveira contó una historia acerca de un sueño de no hace mucho tiempo.

"Cuando entré en UFC en 2015, soñé que un día me gustaría ver mi foto en el cartel. Nunca imaginé que sería a menos de un año de mi debut. Como ya he dicho, solo puede haber un 'Vaquero’. Mi arma está completamente cargada. Todo lo que puedo prometer es un momento difícil para mi oponente y un buen momento para los aficionados".

El Vaquero posa con su madre, a quien le regaló una casa.

Y si de sueños se trata, hace pocos días Oliveira publicó en las redes sociales un collage de fotografías en los que mostró cómo, gracias al dinero que recaudó por sus buenas actuaciones en la compañía, pudo cumplir la promesa de comprarle una casa a su madre, que vivía en la pobreza extrema.

“La vida va mejorando”, escribió el Vaquero en su posteo. Y la verdad es que, tratándose de él, nos alegra mucho. Sin dudas, nos sacamos el sombrero ante este caballero.

Resultados de las preliminares de UFC Fight Night 70: Machida vs. Romero

Estos son los resultados de las peleas preliminares de UFC Fight Night 70: Machida vs. Romero, evento disputado el 27 de junio en Hollywood, Florida, Estados Unidos.

· Alex Oliveira vs. Joe Merritt - Peso wélter: Oliveira por decisión unánime (30-27).

Buena presentación del Cowboy Oliveira, con victoria por decisión unánime.

Merritt salió al cruce rápido, pero Oliveira esquivó el golpe y lo llevó contra las mallas. Ahí buscó el derribo, que fue muy bien defendido por su rival. Sin embargo, promediando el round, el Cowboy consiguió el derribo, tomó la espalda y buscó el mataleón, pero de nuevo la defensa de Merritt fue buena. Incluso pudo revertir y quedar por encima, desde donde impactó con algunos codazos. El round terminó con un interesante intercambio de pie. En el segundo round, Oliveira quiso ser más agresivo. Fue hacia delante, apretó y logró un buen takedown, pero de nuevo Merritt pudo salir para ubicarse en posición dominante y meter buenos golpes allí y en el clinch de pie, cuando Alex se incorporó. Luego Oliveira se anotó otro tacle, tomó la espalda y estuvo a punto de cerrar la estrangulación trasera, primero de pie y después en el suelo. No obstante, de nuevo la defensa de Joe se impondría. En el tercer round, Cowboy insistió con el takedown. Al no poder conseguirlo, apretó contra la jaula y castigó con las rodillas a las piernas de Merritt. Cuando lo llevó al suelo, de nuevo Joe se ubicó en mejor posición, aunque no pudo lastimar. Sí lo hizo de inmediato, cuando se pusieron de pie, con un buen golpe. Ya recuperado, Oliveira se anotaría un buen derribo. Después de mucho buscarlo, tomó la espalda de Joe y terminó la pelea con posición dominante. Al final fue una buena victoria para Oliveira, que mejora su récord a 12-2-1, 1NC

· Leandro Silva vs. Lewis González - Peso wélter: Silva por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-27).

Victoria clara, aunque no muy lucida para Leandro Silva.

González avanzó y apretó contras las mallas. Sin embargo, sería él quien iría al suelo, y en dos ocasiones, por derribos de Silva. En uno de ellos, Lewis se recuperó y amenazó con tomar el cuello de su rival. Cuando Silva había metido una buena combinación, recibió por respuesta un buen derribo de González, que no pudo castigar desde la guardia del brasileño. Cerca del final, de nuevo González se anotó un derribo ante un intento de rodillazo de Silva. En el segundo round, se enredaron temprano en el clinch. Luego de un pasaje de poca acción, Silva consiguió un buen derribo a dos piernas, dominó por el lateral y buscó una sumisión que no prosperó. El round terminó con una buena posición de Silva. En el tercer round, Silva se mostró mucho más preciso y peligroso que González, cuyos golpes morían, en su mayoría, en el aire. Silva conectó una buena combinación que lastimó a González y se le fue encima para finalizarlo. No obstante, Lewis se defendió bien y pudo revertir la posición. Allí, por encima, buscó el ground and pound, pero no fue efectivo. El final de la pelea encontró a Silva golpeando a su rival contra las mallas. Con esta victoria, el brasileño amplía su registro a 18-2-1, 1NC.

· Steve Montgomery vs. Tony Sims - Peso wélter: Sims por nocaut técnico en el primer round.

Sims demostró la potencia de sus puños al noquear a Montgomery.

Recién al acercarse al primer minuto se animaron a largar las manos, pero sin dañarse. Luego Sims buscó un derribo y se quedaron amarrados en el clinch. Promediando el round, Montgomery encajó un buen rodillazo que impactó a su rival, dejándolo conmovido y obligándolo a retroceder. Sin embargo, Steve cometió el error de darle margen para la recuperación, y Sims no lo desaprovechó. En el siguiente cruce en el centro del octágono, Tony conectó un zurdazo demoledor a la quijada de Steve, que cayó desarmado, boca abajo. Uno o dos golpes más fueron suficientes para que el árbitro decretara el nocaut. Con este gran victoria, Sims mejora su registro a 10-2-0.

· Danny Martínez vs. Sirwan Kakai - Peso gallo: Kakai por decisión unánime (30-27).

Kakai basó su victoria en sus muy buenos derribos.

Martínez arrancó agresivo, buscando con puñetazos y patadas, ante un movedizo Kakai que parecía apostar al contragolpe. Fue Sirwan quien primero intentó con el derribo, y lo consiguió. Luego de pasar un buen rato contra las mallas, con Kakai presionando, se separaron y, de vuelta en la pelea de pie, Sirwan impuso un mejor golpeo, no solo con buen boxeo, sino también con un gran rodillazo que dio en la cabeza de Martínez y lo tumbó, poniéndolo cerca del nocaut. A medida que fueron pasando los segundos, Danny se recuperó e incluso, cerca del final de asalto, castigó con buenas combinaciones. Excelente primer asalto. El segundo round comenzó similar al inicial: Martínez más activo, pero Kakai más certero. Volvió a conseguir un takedown y a meter presión hasta que restaba medio minuto. Luego Martínez buscó ir al frente, pero no pudo hacer mucho. En el tercer asalto, Martínez salió de guapo, tratando de buscar el nocaut, pero Kakai pareció no inquietarse ni perder la tranquilidad, para volver a imponer su buena lucha gracias a un excelente derribo. Cuando Martínez se recuperó y se puso de pie, se tiraron con todo, pero no conectaron demasiado. Por lo hecho principalmente en el campo de los derribos, fue Kakai el justo ganador por decisión. Ahora su récord mejora a 12-2-0.

Carlos Condit destruye a Thiago Alves y pide pista entre los wélters

UFC Fight Night 67 implicaba el regreso de uno de los peleadores más temidos de las 170 libras. Luego de más de un año de ausencia por lesión, Carlos Condit volvía para dejar en claro que su lugar como contendiente estaba intacto a pesar de la inactividad. Pero enfrente estaba Thiago Alves. El brasileño venía de dos victorias consecutivas ante Seth Baczynski y Jordan Mein, la segunda a principios de este 2015.

El choque planteaba varias preguntas: primero, claro, cómo estaría Condit, si podemos seguir considerándolo un contendiente entre los wélters, y en segundo lugar, ver para qué está Alves, al enfrentarse, después de un largo tiempo, a un verdadero rival de peso como Condit. Así planteado, y teniendo en cuenta el estilo agresivo de ambos, el combate se nos aparecía como muy prometedor.

Condit y Alves, ayer en el pesaje.

Ambos se mostraron mucho respeto durante el primer round, que fue usado más para medir las distancias. Alves hizo uso creciente de su arma predilecta: las patadas a las piernas, en tanto que Condit ensayó más combinaciones que, por lo general, no hacían contacto con el rival. Thiago, en cambio, fue más claro y, por lo visto, más peligroso con su golpeo.

Algo se volvió evidente en el segundo round: que a pesar de la ventaja evidente de alcance para Condit, daba la sensación de que el negocio para Carlos era acortar la distancia y buscar el golpeo en el clinch, para evitar las peligrosas patadas de Alves. Y fue precisamente en la corta distancia que Condit conectó un codazo que tumbó a su rival y lo dejó sentido durante todo el resto del asalto. De allí en más, Condit se lució con un gran despliegue de muay thai: rodillazos, codazos y puñetazos impactaban en la cara de Alves en cada ocasión en que Carlos se lo proponía. Además, buenos takedowns que sirvieron no solo para lastimar, sino para desmoralizar al peleador local.

Gran corazón del brasileño, quien aun en los peores momentos del castigo mostró cierto peligro, lanzando golpes llenos de poder que, de impactar, podían derribar a Condit. El norteamericano, fiel a su estilo, arriesgó, fue hacia adelante y no le huyó al intercambio. Cerca del final del segundo round, apretó contras las mallas y efectuó otro takedown.

Los codos de Condit fueron demasiado para Alves.

Alves, muy golpeado, tuvo dificultades para ponerse de pie al sonar la bocina, pero lo logró. Con no muy buenas perspectivas para el capítulo venidero, quiso seguir, pero el médico le recomendó al árbitro que detuviera la pelea, por una lesión en la nariz.

Por eso, no habría tercer round, y Condit se transformaría en ganador por nocaut técnico.

Enorme regreso y presentación de Condit, quien arriesgando como siempre, quizá de más por momentos, sacó adelante una pelea muy difícil, cuyo primer round había perdido, y ganó imponiendo la versatilidad de su golpeo.

Luego de más de un año de ausencia, Carlos demostró buena tolerancia a los golpes y gran resistencia para no dejar de presionar a Thiago Alves. ¿Qué sigue para él?

Ya Matt Brown demostró su interés de enfrentarse con Carlos en caso de vencer, el próximo 11 de julio, al peligroso Tim Means. Se trata, indudablemente, de una pelea que los fanáticos queremos ver. Solo nos queda esperar. Pero está claro que con un poco más de rodaje, Condit será uno de los grandes animadores de una división que necesita la emergencia de nuevos nombres. No, Condit no es nuevo, pero hoy regresó como si lo fuera…

· Nik Lentz vs. Charles Oliveira - Peso pluma: Oliveira por sumisión (guillotina) en el tercer round.

Oliveira ganó una excelente pelea, llena de acción, con una gran guillotina.

Lentz fue de inmediato por el clinch, tratando de acortar la distancia para imponer su lucha. Fueron al suelo, pero no pudo infligir demasiado daño al brasileño, quien como respuesta lo derribó también. Luego intercambiaron golpes en la corta distancia. En uno de esos intercambios, Oliveira quedó sentido en su ojo izquierdo, y allí parecía que Lentz sacaría ventaja. No obstante, fue Charles quien salió mejor parado a pesar de la adversidad, pues golpeó a Nik con puñetazos, codazos y rodillazos que en más de una ocasión lo tumbaron y lo pusieron cerca del nocaut y la sumisión. En el segundo round no redujeron la intensidad. Lentz pudo llevar al suelo a Oliveira, pero la agresiva guardia del brasileño le dificultaba imponer buenas posiciones. Nik seguiría dominando, con buenos derribos y control en el suelo. Quizá le haya faltado algo más de golpeo a ras de lona para poner en verdadero peligro a Oliveira. Al comenzar el tercer round, Lentz parecía mucho más cansado. En un clinch, Charles golpeó al cuerpo de Nik con un rodillazo, le pasó un brazo alrededor del cuello, saltó y cerró la guardia con Lentz todavía de pie. La enorme presión llevó al norteamericano al suelo, donde Oliveira cerró la guillotina para ganar una excelente pelea y mejorar su registro a 20-4-0, 1NC.

· KJ Noons vs. Alex Oliveira - Peso wélter: Oliveira por sumisión (mataleón) en el primer round.

Tras un debut con derrota en UFC, Oliveira logra la victoria en su segunda presentación.

Desde el mismo comienzo ambos se mostraron dispuestos a poner fin rápido, y lanzaron fuertes golpes que, de conectarse con precisión, podían noquear al rival. De pronto Oliveira buscó el takedown, que consiguió en dos ocasiones, aunque KJ pudo regresar y ponerse de pie. Sin embargo, la tercera sería la vencida: cuando Alex volvió a llevar al piso a Noons, tuvo la velocidad y habilidad para tomar la espalda y así, sin más, cerrar un gran mataleón que le dio la victoria. Ahora el récord del “Cowboy” es de 11-2-1, 1NC.

· Francimar Barroso vs. Ryan Jimmo - Peso semicompleto: Barroso por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28).

Barroso ganó una pelea que si hubiera sido un partido de fútbol, era 0 a 0.

Luego de ciertas insinuaciones, con golpes que rara vez hacían contacto con el cuerpo del rival, Barroso decidió poner presión, y ambos se trenzaron en un clinch contra la jaula. Jimmo mostró una buena defensa de derribo. Cuando el árbitro los separó, Ryan impactó una buena patada alta, el mejor golpe de ese pálido primer round. El segundo capítulo se planteó en los mismos términos. La “acción” se interrumpió por una fuerte patada ilegal de Barroso. A la vuelta, no pasaría nada digno de mencionar. Y lo mismo durante el round final, en el que ninguno de los dos intensificó el ritmo para buscar la victoria. Indudablemente, esta pelea quedará en la memoria de muchos fanáticos como una de las peores que se hayan visto. Ante la imposibilidad de decretar un cero a cero, los jueces le dieron la decisión unánime a Barroso, que mejora su registro a 17-4-0.

· Francisco Trinaldo vs. Norman Parke - Peso liviano: Trinaldo por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28).

Trinaldo ganó por decisión dividida en un combate muy parejo.

A pesar de que Parke salió con mucha movilidad y más rápido que Trinaldo, fue el brasileño quien impactó los mejores golpes al comienzo, con patadas bajas y buenas combinaciones al cuerpo. Promediando el round, Norman logró derribar, pero no pudo mantener las posiciones ni golpear. En el segundo asalto, Trinaldo propuso la pelea de pie, en tanto que Parke buscó cerrar la distancia. Francisco mejoró su striking y, además, defendió los intentos de takedown de su rival, que ya parecía acusar el castigo. En el tercer round fue Norman el que pudo imponer su juego: no tardó en llevar al suelo a Trinaldo, quien si bien se defendió bien, consiguió revertir la posición cuando restaba un minuto, y apenas por unos segundos. No obstante, tampoco corrió riesgo serio en ningún momento. Al final, con esta decisión dividida, Trinaldo mejora su registro a 17-4-0.

· Wendell Oliveira vs. Darren Till - Peso wélter: Till por nocaut en el segundo round.

Till mantiene su récord invicto tras vencer a Oliveira.

Oliveira no tardó en poner presión sobre Till para llevarlo contra las mallas. Allí, en el clinch, lanzó una buena cantidad de rodillazos y luego se separaron. En la pelea de pie no fueron muy precisos: los únicos golpes que conectaron fueron patadas a las piernas. En el segundo round, Darren salió mejor. Consiguió un buen derribo, golpeó más y pudo revertir la posición luego de un takedown de Oliveira, para quedar por encima. Allí, ante una escasa defensa de Wendell, Till conectó varios codazos que dejaron fuera de combate a su rival. Buena presentación de Till, que amplía su récord perfecto a 13-0.

Demian Maia domina a LaFlare y se lleva la decisión unánime en UFN 62

La primera impresión era que, de pie, LaFlare tendría la ventaja, ya que Maia se mostró lento a la hora de soltar las manos, y poco y nada pudieron hacer con el kick-boxing. Pero de pronto Maia consiguió un derribo, y de allí en más, hasta el final del round, se mantuvo por encima de Ryan, quien no pudo salir de la posición desfavorable, aunque tampoco sufrió demasiado castigo.

Maia y LaFlare ayer, en el pesaje oficial.

El segundo round se planteó en términos similares. Apenas se tocaron en la pelea de pie, y temprano el brasileño impuso su grappling para llevar al suelo a LaFlare, quien, impotente con la espalda en el suelo, se dedicó a defenderse como pudo. Maia pasó las posiciones con suma facilidad, y recién al final del round se decidió a golpear desde la montada completa.

El tercer round parecía distinto. Maia ya no lanzaba tantos golpes y LaFlare era más agresivo, tiraba combinaciones e impactaba algunas buenas patadas a las piernas de Demian. Más tarde, en un intento de derribo del brasileño, el norteamericano pudo quedar por encima. Ahí fue cuando comenzaba a surgir la pregunta acerca del cardiovascular de Demian. Pero él mismo despejó esa duda, al menos durante el tercer round, porque revirtió la posición y quedó por encima de Ryan. Fue llamativa la facilidad con que Maia pasó la guardia, desde la completa a la media, el control lateral y la montada, desde donde castigó a un LaFlare cuya frustración aumentaba segundo a segundo.

El grappling de Maia fue desequilibrante y le dio la indiscutida victoria.

El cuarto round fue similar: Maia tomó el control temprano, esta vez con la diferencia de que apostó por la sumisión, un triángulo de brazo desde la montada completa. La tuvo muy apretada, llevando casi al tapout de su rival, pero no consiguió pasar la guardia hacia el control lateral para darle más fuerza y llevarse la victoria. Así llegábamos al quinto asalto, en el que LaFlare tendría que finalizar la pelea para ganar.

Ryan salió cansado; Demian, exhausto. Hasta tal punto, que Maia buscaba ir al suelo, incluso regalándole la posición por encima a su rival; y LaFlare, por su parte, no quería saber nada con ir a la lona, pues priorizaba el nocaut, posibilidad que se iba haciendo más y más probable por el extremo cansancio de Maia. El brasileño intentaba derribos y se dejaba caer invitando a su rival al suelo; pero este se ponía de pie y Maia exprimía cada segundo con el objetivo de que sonara la bocina anunciando el fin de la pelea. Tras varias advertencias, el árbitro le quitó un punto al local, precisamente por esa tendencia a evitar el combate.

Ese punto no sería determinante en ninguna medida, ya que Maia se había impuesto en los cuatro rounds anteriores, por lo cual la decisión unánime a su favor fue justa y clara, en un triple 48-46. Ahora Demian mejora su récord a 20-6-0, se acomoda en el segundo pelotón dentro de la división wélter y queda a la espera de su próximo rival.

· Erick Silva vs. Josh Koscheck - Peso wélter: Silva por sumisión (guillotina) en el primer round.

Koscheck fue sometido por segunda vez en tres semanas.

Con la intención de contrarrestar la versatilidad en el golpeo de Silva, Koscheck salió a meter presión, pero sus golpes fueron erráticos y, ya en el clinch, no pudo imponerse. Silva, en cambio, defendió bien los intentos de derribo, y en cuanto podía generar el espacio, castigaba con patadas al cuerpo o golpes de puño que lastimaron a Josh. Cerca de terminar el primer round, se entreveraron en un clinch contra las mallas, Koscheck descuidó su cuello, Silva lo tomó y de inmediato cerró la guillotina, primero asegurándola de pie, y luego saltando para montar a su rival y terminarlo en el suelo. Con esta victoria, Erick Silva mejora su récord a 18-5-0, y por primera vez gana dos consecutivas en UFC.

· Leonardo Santos vs. Tony Martin - Peso liviano: Santos por sumisión (mataleón) en el segundo round.

El árbitro ya detuvo la pelea debido al tapout de Martin ante el mataleón de Santos.

Un primer round discreto. Porque mientras estuvieron a distancia, poco fue lo que pudieron hacer ––Santos impactó unas contadas patadas a las piernas, y Martin apenas sugirió con algunas combinaciones––; y el resto del tiempo, la mayoría, estuvieron en un clinch improductivo contra las mallas. En el segundo round se planteó un combate similar hasta que Santos consiguió un excelente derribo, tomó la espalda de Martin y lo remató con un buen mataleón. Gracias a esta victoria, Santos mejora su registro a 14-4-1.

· Amanda Nunes vs. Shayna Baszler - Peso gallo femenino: Nunes por nocaut técnico en el primer round.

Nunes castigó con dureza la pierna izquierda de Baszler.

La potencia de Nunes fue demasiado para Baszler, y eso se notó desde el primer intercambio de golpes. Los contactos iniciales marcaron el rumbo: una Shayna que no estaba preparada para recibir semejantes descargas y que, al mismo tiempo, era incapaz de siquiera tocar a su rival. Los golpes de puño a la cabeza, las patadas al cuerpo y, por último, una patada fulminante a la pierna izquierda de Baszler, impacto que sin dudas lastimó su rodilla, pues cayó desarmada y recibió algún que otro golpe de más de parte Nunes, hasta que el árbitro detuvo la pelea. Ahora, Amanda mejora su registro a 10-4-0 y se establece como una figura importante en las 135 libras.

· Gilbert Burns vs. Alex Oliveira - Peso liviano: Burns por sumisión (llave de brazo) en el tercer round.

Burns consiguió la sumisión tras pasarla muy mal en los dos primeros rounds.

Burns salió con mucha confianza y no tardó en buscar el derribo para llevar la pelea al suelo, su zona preferida. Lo logró, pero Oliveira pudo incorporarse y mantener el resto del round en pie. Conforme pasaban los minutos, su confianza creció y se impuso en el boxeo, con puñetazos amenazantes que, cuando no impactaban, pasaban rozando. El segundo round fue un calco del primero: porque Burns consiguió un derribo, pero Oliveira salió y, de allí en más, logró imponer la distancia y dominar con el kick-boxing a un rival que se notaba cansado y cuyo ojo izquierdo estaba prácticamente cerrado. El asalto final empezó igual que los demás: Burns pudo derribar a Oliveira y, esta vez sí, sostener un cierto control. Incluso cerró un omoplata que puso en peligro por un buen rato a Oliveira. Finalmente, Alex se liberó, pero al precio de quedar en una posición comprometida. Así, Gilbert pudo hacer girar a su rival y cerrar una llave de brazo que le salvó una pelea casi perdida. Con esta enorme victoria, Burns mejora su récord a 10-0-0.

· Godofredo Pepey vs. Andre Fili - Peso pluma: Pepey por sumisión (triángulo) en el primer round.

Implacable triángulo de parte de Pepey, que obligó al tapout de Fili.

Todo comenzó cuando, en medio de un clinch, se fueron ambos contra las mallas. Allí, Pepey saltó y colocó una de sus piernas por encima del hombro de Fili en busca del triángulo volador. Lo consiguió, fueron a la lona y allí pudo terminar de cerrarlo. Pero Fili no estaba dispuesto a dejarse vencer así nomás, y luchó cuanto pudo para zafarse. Sin embargo, Pepey tampoco cedió, insistió con el triángulo, y la perseverancia le trajo el resultado que deseaba. Con esta espectacular victoria, Pepey mejora su récord a 13-3-0.