Carlos Condit destruye a Thiago Alves y pide pista entre los wélters

UFC Fight Night 67 implicaba el regreso de uno de los peleadores más temidos de las 170 libras. Luego de más de un año de ausencia por lesión, Carlos Condit volvía para dejar en claro que su lugar como contendiente estaba intacto a pesar de la inactividad. Pero enfrente estaba Thiago Alves. El brasileño venía de dos victorias consecutivas ante Seth Baczynski y Jordan Mein, la segunda a principios de este 2015.

El choque planteaba varias preguntas: primero, claro, cómo estaría Condit, si podemos seguir considerándolo un contendiente entre los wélters, y en segundo lugar, ver para qué está Alves, al enfrentarse, después de un largo tiempo, a un verdadero rival de peso como Condit. Así planteado, y teniendo en cuenta el estilo agresivo de ambos, el combate se nos aparecía como muy prometedor.

Condit y Alves, ayer en el pesaje.

Ambos se mostraron mucho respeto durante el primer round, que fue usado más para medir las distancias. Alves hizo uso creciente de su arma predilecta: las patadas a las piernas, en tanto que Condit ensayó más combinaciones que, por lo general, no hacían contacto con el rival. Thiago, en cambio, fue más claro y, por lo visto, más peligroso con su golpeo.

Algo se volvió evidente en el segundo round: que a pesar de la ventaja evidente de alcance para Condit, daba la sensación de que el negocio para Carlos era acortar la distancia y buscar el golpeo en el clinch, para evitar las peligrosas patadas de Alves. Y fue precisamente en la corta distancia que Condit conectó un codazo que tumbó a su rival y lo dejó sentido durante todo el resto del asalto. De allí en más, Condit se lució con un gran despliegue de muay thai: rodillazos, codazos y puñetazos impactaban en la cara de Alves en cada ocasión en que Carlos se lo proponía. Además, buenos takedowns que sirvieron no solo para lastimar, sino para desmoralizar al peleador local.

Gran corazón del brasileño, quien aun en los peores momentos del castigo mostró cierto peligro, lanzando golpes llenos de poder que, de impactar, podían derribar a Condit. El norteamericano, fiel a su estilo, arriesgó, fue hacia adelante y no le huyó al intercambio. Cerca del final del segundo round, apretó contras las mallas y efectuó otro takedown.

Los codos de Condit fueron demasiado para Alves.

Alves, muy golpeado, tuvo dificultades para ponerse de pie al sonar la bocina, pero lo logró. Con no muy buenas perspectivas para el capítulo venidero, quiso seguir, pero el médico le recomendó al árbitro que detuviera la pelea, por una lesión en la nariz.

Por eso, no habría tercer round, y Condit se transformaría en ganador por nocaut técnico.

Enorme regreso y presentación de Condit, quien arriesgando como siempre, quizá de más por momentos, sacó adelante una pelea muy difícil, cuyo primer round había perdido, y ganó imponiendo la versatilidad de su golpeo.

Luego de más de un año de ausencia, Carlos demostró buena tolerancia a los golpes y gran resistencia para no dejar de presionar a Thiago Alves. ¿Qué sigue para él?

Ya Matt Brown demostró su interés de enfrentarse con Carlos en caso de vencer, el próximo 11 de julio, al peligroso Tim Means. Se trata, indudablemente, de una pelea que los fanáticos queremos ver. Solo nos queda esperar. Pero está claro que con un poco más de rodaje, Condit será uno de los grandes animadores de una división que necesita la emergencia de nuevos nombres. No, Condit no es nuevo, pero hoy regresó como si lo fuera…

· Nik Lentz vs. Charles Oliveira - Peso pluma: Oliveira por sumisión (guillotina) en el tercer round.

Oliveira ganó una excelente pelea, llena de acción, con una gran guillotina.

Lentz fue de inmediato por el clinch, tratando de acortar la distancia para imponer su lucha. Fueron al suelo, pero no pudo infligir demasiado daño al brasileño, quien como respuesta lo derribó también. Luego intercambiaron golpes en la corta distancia. En uno de esos intercambios, Oliveira quedó sentido en su ojo izquierdo, y allí parecía que Lentz sacaría ventaja. No obstante, fue Charles quien salió mejor parado a pesar de la adversidad, pues golpeó a Nik con puñetazos, codazos y rodillazos que en más de una ocasión lo tumbaron y lo pusieron cerca del nocaut y la sumisión. En el segundo round no redujeron la intensidad. Lentz pudo llevar al suelo a Oliveira, pero la agresiva guardia del brasileño le dificultaba imponer buenas posiciones. Nik seguiría dominando, con buenos derribos y control en el suelo. Quizá le haya faltado algo más de golpeo a ras de lona para poner en verdadero peligro a Oliveira. Al comenzar el tercer round, Lentz parecía mucho más cansado. En un clinch, Charles golpeó al cuerpo de Nik con un rodillazo, le pasó un brazo alrededor del cuello, saltó y cerró la guardia con Lentz todavía de pie. La enorme presión llevó al norteamericano al suelo, donde Oliveira cerró la guillotina para ganar una excelente pelea y mejorar su registro a 20-4-0, 1NC.

· KJ Noons vs. Alex Oliveira - Peso wélter: Oliveira por sumisión (mataleón) en el primer round.

Tras un debut con derrota en UFC, Oliveira logra la victoria en su segunda presentación.

Desde el mismo comienzo ambos se mostraron dispuestos a poner fin rápido, y lanzaron fuertes golpes que, de conectarse con precisión, podían noquear al rival. De pronto Oliveira buscó el takedown, que consiguió en dos ocasiones, aunque KJ pudo regresar y ponerse de pie. Sin embargo, la tercera sería la vencida: cuando Alex volvió a llevar al piso a Noons, tuvo la velocidad y habilidad para tomar la espalda y así, sin más, cerrar un gran mataleón que le dio la victoria. Ahora el récord del “Cowboy” es de 11-2-1, 1NC.

· Francimar Barroso vs. Ryan Jimmo - Peso semicompleto: Barroso por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28).

Barroso ganó una pelea que si hubiera sido un partido de fútbol, era 0 a 0.

Luego de ciertas insinuaciones, con golpes que rara vez hacían contacto con el cuerpo del rival, Barroso decidió poner presión, y ambos se trenzaron en un clinch contra la jaula. Jimmo mostró una buena defensa de derribo. Cuando el árbitro los separó, Ryan impactó una buena patada alta, el mejor golpe de ese pálido primer round. El segundo capítulo se planteó en los mismos términos. La “acción” se interrumpió por una fuerte patada ilegal de Barroso. A la vuelta, no pasaría nada digno de mencionar. Y lo mismo durante el round final, en el que ninguno de los dos intensificó el ritmo para buscar la victoria. Indudablemente, esta pelea quedará en la memoria de muchos fanáticos como una de las peores que se hayan visto. Ante la imposibilidad de decretar un cero a cero, los jueces le dieron la decisión unánime a Barroso, que mejora su registro a 17-4-0.

· Francisco Trinaldo vs. Norman Parke - Peso liviano: Trinaldo por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28).

Trinaldo ganó por decisión dividida en un combate muy parejo.

A pesar de que Parke salió con mucha movilidad y más rápido que Trinaldo, fue el brasileño quien impactó los mejores golpes al comienzo, con patadas bajas y buenas combinaciones al cuerpo. Promediando el round, Norman logró derribar, pero no pudo mantener las posiciones ni golpear. En el segundo asalto, Trinaldo propuso la pelea de pie, en tanto que Parke buscó cerrar la distancia. Francisco mejoró su striking y, además, defendió los intentos de takedown de su rival, que ya parecía acusar el castigo. En el tercer round fue Norman el que pudo imponer su juego: no tardó en llevar al suelo a Trinaldo, quien si bien se defendió bien, consiguió revertir la posición cuando restaba un minuto, y apenas por unos segundos. No obstante, tampoco corrió riesgo serio en ningún momento. Al final, con esta decisión dividida, Trinaldo mejora su registro a 17-4-0.

· Wendell Oliveira vs. Darren Till - Peso wélter: Till por nocaut en el segundo round.

Till mantiene su récord invicto tras vencer a Oliveira.

Oliveira no tardó en poner presión sobre Till para llevarlo contra las mallas. Allí, en el clinch, lanzó una buena cantidad de rodillazos y luego se separaron. En la pelea de pie no fueron muy precisos: los únicos golpes que conectaron fueron patadas a las piernas. En el segundo round, Darren salió mejor. Consiguió un buen derribo, golpeó más y pudo revertir la posición luego de un takedown de Oliveira, para quedar por encima. Allí, ante una escasa defensa de Wendell, Till conectó varios codazos que dejaron fuera de combate a su rival. Buena presentación de Till, que amplía su récord perfecto a 13-0.

El ojo izquierdo de Daron Cruickshank ya no volverá a ser el mismo

En su última pelea, en la velada de TUF 20 Finale, Daron Cruickshank recibió dos duros piquetes de ojo de parte de su rival KJ Noons. Y a pesar de que hasta ese momento iba ganando, Daron, en conjunto con el médico de UFC, resolvió no seguir.

Producto del piquete, la visión de Daron se nubló y ya no pudo ver. Al parecer, y según lo que después determinarían estudios más minuciosos, Cruickshank tomó la decisión correcta. Tras la pelea, el doctor de UFC declaró que no había visto una lesión similar en sus diez años dentro de la compañía. Se trataba de un desgarro en uno de los conductos lagrimales de su ojo izquierdo, un tipo de lesión que el médico solo había experimentado en accidentes automovilísticos y ataques de perros.

La gravedad de la lesión fue confirmada tras la finalización del combate.

Luego de la cirugía, y si bien la visión se restableció con normalidad, su ojo izquierdo ya no podrá lagrimear más. Al menos estará listo para volver a entrenar en unas tres semanas y para pelear en febrero o marzo.

Daron quiere una revancha contra Noons, pero cree que él no aceptará, porque “no tiene chances” de ganarle.

Con respecto al fallo de la pelea, Cruickshank se mostró crítico. “Los dos piquetes fueron ilegales. ¿Qué habría pasado si me hubiera dado dos patadas a la zona baja? ¿Sería un no-contest o una victoria? Creo que debió haber sido una victoria para mí”.

Ahora debemos esperar a su total recuperación y ver si logrará “vengarse” de KJ Noons.

Carla Esparza somete a Rose Namajunas y se consagra campeona

Esta noche se hizo historia... de la misma manera en que se hizo aquel ya lejano 23 de febrero de 2013, fecha en que Ronda Rousey y Liz Carmouche se disputaron el título de las 135 libras.

Porque hoy, como ese día, se inauguraba una nueva categoría en la compañía de MMA más grande del mundo. Y así como aquella vez se inmortalizaría el nombre de Ronda, hoy ha ocurrido lo mismo con el de Carla.

Esparza y Namajunas, en el pesaje de ayer.

Pero hablemos de la pelea...

Como ya nos tiene acostumbrados, Rose salió desde el primer instante con el estilo agresivo que la caracteriza, intentando golpes espectaculares y siempre yendo adelante. Por su parte, Esparza se mostraba más calma, esperando a su rival y prefiriendo llevar el combate a su zona preferida: la lucha. Con esa estrategia pudo contrarrestar el estilo agresivo de Rose, valiéndose de buenos takedowns y efectivo golpeo a ras de lona.

En el segundo round la tendencia a favor de Esparza no solo continuó, sino que se profundizó. Ya Rose fue incapaz de conectar en la pelea de pie y, para colmo, estuvo impotente ante los derribos de Esparza, que castigó de manera creciente por medio de codazos y puñetazos, siempre ubicada por encima de su rival.

Esparza se impuso con autoridad y un despliegue excelente de lucha (foto UFC.com).

El tercer round no duraría demasiado. Porque le tomó apenas unos segundos a Esparza llevar a Namajunas a la lona. Porque estaba claro que el daño hecho en los rounds precedentes había mermado el rendimiento de Rose. Allí, on top, Esparza no tuvo inconvenientes en conseguir la montada completa, posición desde la cual lastimó con variados golpes a su rival, quien con suerte pudo girar para evitar la avalancha de golpes, aunque dejando, en contraparte, la espalda liberada para que Carla la tomara y cerrara un mataleón al minuto y veintiséis segundos del tercer round.

La sensación que deja la pelea es que se necesitará alguien con muy buena defensa de derribos o, si no, un excelente nivel de Jiu Jitsu. ¿Será la brasileña Claudia Gadelha? En caso de que no surja una figura con esas características, o bien un golpeo demoledor, parece que tendremos campeona para rato.

Con respecto a Namajunas, hay que decir que es una peleadora muy joven y con excelentes condiciones. No obstante, debe aprender a administrar sus recursos. Era difícil pensar que pudiera llegar al quinto round manteniendo el ritmo que desplegó en el primer asalto, mientras estuvo de pie. Luego, mejorando su lucha, sobre todo la defensa de takedowns, seguramente será un rival de temer para cualquiera que ostente este nuevo cinturón en UFC.

Estas son las otras peleas de la cartelera principal de The Ultimate Fighter 20 Finale.

· Jeremy Stephens vs. Charles Oliveira - Peso pluma: Oliveira por decisión unánime (30-27, 29-28, 29-28).

Los dos salieron con agresividad al frente, pero la pelea no tardó en ir a la lona, donde Oliveira, haciendo gala de su excelente BJJ, estuvo muy cerca de finalizar a Stephens con una insistente llave brazo que no prosperó. Jeremy consiguió salir de la presión y, ya por encima, desde la guardia de Charles, le impactó buenos codazos en la cara. En el segundo round, Oliveira tardó apenas un minuto para tomar la espalda de su rival; allí realizó la transición a una llave de brazo que parecía muy peligrosa, pero Stephens pudo defender. Otra vez de pie, Charles pegó buenos rodillazos e intentó una guillotina, quedando por encima y enseguida tomando la espalda de un Jeremy para nada decidido a rendirse. Cuando se pudo liberar, ya con pocos segundos restantes en el segundo asalto, Stephens desató un furioso ground and pound interrumpido por la campana.

Oliveira volvió a demostrar su excelente nivel de BJJ.

En el tercer round se hicieron evidentes las intenciones de cada uno: Oliveira intentando derribos para llevar la pelea al suelo; y Stephens tratando de evitarlo de todas maneras. El enfrentamiento terminó con Oliveira en el piso y Stephens tratando de castigar con ground and pound. El justo ganador por decisión unánime, gracias a la superioridad en el juego de piso, fue Oliveira, cuyo récord asciende ahora a 19-4.

· KJ Noons vs. Daron Cruickshank - Peso liviano: pelea declarada no-contest en el segundo round, tras un piquete de ojos de Noons a Cruickshank.

En una pelea con comienzo muy parejo, es probable que los dos takedowns conseguidos por Cruickshank hayan hecho la diferencia a su favor. Porque, si bien hasta el momento ambos se habían mostrado amenazantes en la lucha de pie, ninguno fue capaz de conectar con fuerza ni precisión al otro. No bien inició el segundo round, un fuerte piquete de ojo accidental de parte de KJ Noons obligó al árbitro a pedir la intervención del médico, quien evaluó a un Daron no solamente dolorido, sino con la visión bastante afectada. Producto de la gravedad de la lesión, el réferi, en conjunto con el doctor, decidió poner fin a la pelea, declarando un no contest que dejó a todos con un mal sabor.

· Joe Proctor vs. Yancy Medeiros - Peso liviano: Medeiros por sumisión, guillotina, en el primer round.

En la entrevista post-fight, Yancy le dedicó la victoria a Nate Díaz.

La pelea iba pareja, sin dominio claro para ninguno de los dos peleadores. Sin embargo, como suele suceder, una acción aislada fue la que terminó decidiendo el resultado… y fue a favor de Medeiros. Tras intercambios cuya principal característica no había sido, de ninguna manera, la eficacia, una patada giratoria de Yancy ––recurso ya puesto a prueba en los pocos minutos de combate–– impactó de lleno en el cuerpo de Proctor, quien no pudo evitar que su cara reflejara el daño. Luego de un gesto de dolor, se dejó caer y allí recibió el ataque de Medeiros, que golpeó y consiguió una guillotina ante un ya vencido rival. Ahora Medeiros mejora su récord a 11-3 y espera avanzar en la división de los ligeros.

· Jessica Penne vs. Randa Markos - Peso paja femenino: Penne por decisión dividida (28-29, 30-27, 29-28).

Jessica Penne se llevó la decisión dividida tras una pelea intensa.

La pelea tuvo algunas constantes. Mientras se desarrolló en el piso, fue Penne quien dominó, logrando buenas posiciones y manteniéndose muy activa; y al contrario, cuando estuvieron de pie, la balanza se inclinó a favor de Markos, gracias a un mejor boxeo. La tendencia dominante de Randa se confirmó en el tercer y último asalto, en el que, si bien Penne, fue siempre hacia adelante, una y otra vez chocó contra los puños y alguna que otra patada de parte de su rival. A eso se debió la diferencia amplia para Markos en el recuento de golpes significativos conectados. No obstante, para complicarles el trabajo a los jurados, los últimos tres minutos de la pelea se desarrollaron con Jessica en una buena posición en el suelo, tras conseguir un derribo. Allí castigó con ground and pound, e incluso un intento de sumisión que casi logra. Ya sin demasiado tiempo, Markos cerró un triángulo invertido que no pudo capitalizar. Al final los jurados determinaron que  fue la ganadora por decisión dividida. Sin dudas, fue su trabajo en el piso lo que la hizo ganadora según la mirada de dos de los tres jueces. Ahora se establece con un récord de 12-3.

En este link puedes ver los resultados de la cartelera preliminar de The Ultimate Fighter 20 Finale.