Luke Rockhold somete a Machida con un mataleón en el segundo round

Lyoto Machida empezó muy bien, con precisión para tocar arriba a Luke Rockhold, pero todo cambió luego de que cayera, al parecer no por un golpe de su rival, sino por un resbalón. En el piso, Rockhold tomó la posición dominante y permaneció allí durante cuatro de los cinco minutos. En ese tiempo castigó con duros golpes por encima de Machida, quien solo se enfocaba en tratar de recibir la menor cantidad de golpes. Al cierre del primer round, la golpiza se intensificó, no solo por los intentos de sumisión de Rockhold, sino por los codazos que impactó en la cabeza del Dragón. Codazos que repercutirían en lo que quedaba de pelea. Cuando terminó el primer asalto, Machida apenas pudo levantarse para caminar hacia su esquina.

Rockhold sale victorioso ante Machida y quiere luchar por el título.

Ante esa imagen, se caía de maduro que solamente un milagro podría salvar al brasileño. Pero el milagro no llegó. Si bien Machida intentó pararse frente a Rockhold para mantener la pelea de pie, un impacto mínimo de parte del norteamericano lo llevó al suelo. Y allí no pudo hacer demasiado. Trató de mantenerse a salvo, pero la versatilidad de Luke, que se valió de codazos y puñetazos, no le dio respiro. Con un Machida ya indefenso, Rockhold cerró un mataleón que no dio más opción que el tapout.

Rockhold dominó con autoridad a Machida.

Con esta victoria, Luke no solo mejora su registro a 14-2, sino que se ubica en la primera línea de los contendientes al título de las 185 libras. De hecho, ya desafió al campeón Chris Weidman, a quien le propuso pelear en el Madison Square Garden, más adelante este año.

No obstante, hay alguien que, gozando de una mejor ubicación en el ranking, también ganó con autoridad y, creemos, merecería la primera chance. Nos referimos a Jacaré Souza. Pero todavía falta. Queda un mes para la pelea entre Weidman y Belfort. Podemos aventurar que el ganador de ese duelo defenderá el título en no menos de cinco meses. Quizás ese margen dé la posibilidad de llevar a cabo una última eliminatoria entre Jacaré Souza y Luke Rockhold para saber quién desafiará al campeón, sea Chris Weidman o Vitor Belfort.

La velada principal estuvo animada también por estos otros combates.

· Ronaldo Souza vs. Chris Camozzi - Peso mediano: Souza por sumisión (llave de brazo) en el primer round.

Jacaré se impone con una llave de brazo en apenas un minuto y medio.

Camozzi se plantó de igual a igual ante el peligroso Souza: buscó con patadas bajas que impactaron en el brasileño… Pero, según lo previsto, era cuestión de segundos para que Jacaré apretara el acelerador. Y así fue: logró derribar a Camozzi al minuto de pelea, pasó la guardia con facilidad, tomó la espalda, realizó la transición a la llave de brazo y así, sin transpirar, se llevó la pelea. Una nueva prueba de que Jacaré merece, y no desde ahora, sino desde hace un buen tiempo, la posibilidad por el título. Con esta victoria, el récord de Souza se eleva a 22-3-0, 1NC.

· Cub Swanson vs. Max Holloway - Peso pluma: Holloway por sumisión (guillotina) en el tercer round.

La combinación de Holloway fue el principio del fin para Swanson.

Holloway arrancó con la iniciativa, mientras que Swanson privilegió el estudio de su rival y buscó contraatacar. Promediando el round, Cub se animó a ir más hacia adelante. Sin embargo, la continua movilidad de Max le complicó la tarea de dar en el blanco. Holloway, haciendo uso de la versatilidad, impactó patadas y puñetazos más que interesantes. Al final del round se enfrascaron en un furioso intercambio. En el segundo round, el ritmo fue impuesto de nuevo por Holloway, quien se mostró muy agresivo, en tanto que Swanson, más expectante, parecía apostar a un golpe de nocaut, pero estaba muy errático y, a medida que pasaban los minutos, su frustración parecía aumentar. El tercer round presentaba la misma tónica, con un Swanson errático e irritado, y un Holloway que encontró los espacios para golpear. Una patada al cuerpo de Cub estuvo cerca de cerrar la pelea cuando, ya en el suelo, Max intentó un apretado triángulo de brazo. Pero el combate terminaría antes de tiempo, porque Holloway impactó una furiosa combinación de puños y luego cerró una devastadora guillotina que obligó a Swanson a tapear. Excelente presentación de este joven, quien ya ha dejado de ser una promesa para convertirse en una realidad dentro de las 145 libras. Ahora su registro asciende a 13-3.

· Felice Herrig vs. Paige VanZant - Peso paja femenino: VanZant por decisión unánime (30-27, 30-26, 30-26).

Paige dominó por completo, con empuje y agresividad, de principio a fin.

Tal como esperábamos, la pelea fue muy intensa. Primero dominó Herrig con algunos buenos uppercuts en el clinch y, tras ser derribada, logró tomar la espalda y amenazar con la sumisión; pero luego VanZant se puso de pie y consiguió un takedown para quedar por encima y castigar con ground and pound. El segundo round fue similar: luego de algunos intercambios en el clinch, Paige logró quedar por encima y, a pesar de correr cierto peligro debido a la agresiva guardia de Felice, pudo mantener las posiciones y castigar con buen ground and pound, que fue aún más potente al finalizar el round. El tercer asalto fue más de lo mismo, solo que con mayor intensidad en el castigo de VanZant, quien descargó tremendos golpazos en una Felice que apenas podía defenderse. Excelente presentación de esta jovencita, llena de energía y una agresividad pocas veces vista, que ahora mejora su registro a 5-1.

Frankie Edgar, más vigente que nunca, humilló a Cub Swanson

Buena parte de los seguidores de UFC daban por hecho que Cub Swanson ganaría vía nocaut a Frankie Edgar en la pelea estelar de UFC Fight Night 57. Muchos subestimaron la calidad de luchador de Edgar, muchos olvidaron que es el tercer peleador con mayor tiempo dentro del octágono; muchos dejaron a un lado que se trata de un excampeón y que se ha enfrentado a grandes figuras a lo largo de su carrera. Se esperaba un nocaut por parte de un Swanson que venía con una buena racha.

Pero nadie contaba con la astucia de un viejo zorro como Frankie Edgar, quien dominó la pelea de cabo a rabo y, para evitar que lo acusaran de cierto "saint-pierrismo", a falta de cuatro segundos finalizó a un impotente Swanson con un mataleón.

Sorprendió lo de Swanson, poseedor de unos puños muy potentes, quien ni siquiera en ese campo pudo sacarle ventaja a la impecable estrategia de Edgar. Frankie golpeó, se mostró con mucha movilidad, entró y salió con jabs y, gracias a su dominio, tuvo a su merced a Cub, quien no solo fue incapaz de imponer su boxeo, sino también de contrarrestar los takedowns perfectamente llevados a cabo por Edgar.

Al fin y al cabo, a los 4:56 del quinto round, y demostrando que no se conformaba con la decisión a su favor, sometió a un Swanson que fue víctima, en primer lugar, de su rival, y luego, de su propia frustración al ver que no podía hacer nada.

La lucha de Edgar humilló al striker Swanson (foto de UFC.com).

Lo que queda para Edgar está claro: pelea por el título, revancha contra José Aldo. El gran signo de pregunta se cierne sobre Swanson, en quien se depositaron enormes esperanzas y no supo estar a la altura. Deberá esperar definiciones en la división, y recién entonces comenzará a vislumbrarse su futuro. Mientras tanto, deberá mirar, aunque le duela, una y mil veces la repetición de esta pelea, para aprender de sus errores y volver pronto a los primeros puestos.

Y a nosotros nos queda sacarnos el sombrero ante una soberbia actuación de un Frankie Edgar al que muchos daban por muerto aun antes de subir al octágono y que, como nunca, dejó en claro su vigencia.

Aquí están los otros resultados de la cartelera principal de UFC Fight Night 57: Edgar vs. Swanson.

· Bobby Green vs. Edson Barboza - Peso liviano: Barboza por decisión unánime (30-27).

Era de suponer que Bobby Green le traería más que un problema a Edson Barboza. Pero no. En verdad, fue el brasileño el que dominó la pelea, aun sin tener una actuación descollante. ¿Por qué? Porque Green parecía estar en otro lado; se dedicó a hacer gestos demostrando que las patadas de Barboza no le dolían, y no mucho más que eso. Recién en el tercer asalto consiguió acortar, apenas, la distancia que le propuso un escurridizo brasileño que, a base de patadas y no mucho más, ganó con facilidad, por decisión unánime: 30-27. Así, además de cortar una racha de ocho victorias consecutivas de su rival, Edson mejoró su récord a 15-2 y seguramente entrará al top ten de la división.

Barboza tuvo una sólida actuación contra un peligroso rival. ¿Qué sigue para él? (foto de UFC.com).

Brad Pickett vs. Chico Camus - Peso mosca: Camus por decisión dividida (29-28, 27-30, 29-28).

Chico Camus tuvo su debut en la división mosca ante Brad Pickett. Haciendo gala de un estilo poco ortodoxo, con una gran movilidad de las piernas y entrando y saliendo del ataque por medio de jabs y uppercuts, dejó una buena impresión, aunque en ningún momento él, ni mucho menos su rival, puso en peligro a Pickett. En fin, fue todo más promesa que realización por parte de ambos, lo cual dificultó en cierta medida la actuación de los jueces, que vieron el combate con ojos muy distintos. La decisión dividida (29-28, 27-30, 29-28) para Camus es testimonio de ello. Ahora Chico mejora su registro a 15-5.

· Jared Rosholt vs. Oleksiy Oliynyk - Peso pesado: Oliynyk por nocaut en el primer round.

Oleksiy Oliynyk la estaba pasando muy mal. Porque Rosholt había comenzado la pelea con un gran dominio basado en buenas combinaciones con puños y codos. En más de una ocasión, incluso, dio la sensación de que el norteamericano se llevaría la victoria. Sin embargo, al salir del asedio con un uppercut a la salida de un clinch, Oliynyk demostró que tiene más pegada que su rival. Ya con más distancia y un contendiente que había sentido el impacto, el ruso se animó al intercambio y salió ganando. Un derechazo en la zona de la oreja y un inmediato gancho de zurda pusieron en el piso a Rosholt, quien fue víctima de un potente golpe de martillo que lo dejó noqueado. Ahora Oliynyk mejora su interminable récord a 50-9-1.

· Joseph Benavídez vs. Dustin Ortiz - Peso mosca: Benavídez por decisión unánime (30-27).

Joseph Benavídez comenzó dominando el combate en todos los aspectos: de pie y en el suelo. Porque fue el único capaz de conectar en la pelea de pie ante un Ortiz llamativamente errático; y porque, como si eso no fuera suficiente, consiguió un derribo. En el segundo round Ortiz se mostró con mayor decisión, pero tampoco fue capaz de imponerse ante la velocidad y precisión de Benavídez; apenas logró un derribo que no se tradujo en peligro. El asalto final estuvo marcado por la (desprolija) entereza de Ortiz para seguir yendo adelante y, a modo de respuesta, la precisión de Benavídez para contraatacar y salir mejor parado de cada intercambio. Los jueces vieron como ganador por decisión unánime (30-27) a Benavídez, quien mejora su récord a 21-4 y sigue en el top de la división mosca.

Benavídez fue demasiado para Ortiz, y le ganó con claridad (foto de UFC.com).

· Matt Wiman vs. Isaac Vallie-Flagg - Peso liviano: Wiman por decisión unánime (30-27, 30-27. 29-28).

Matt Wiman e Isaac Vallie-Flagg protagonizaron una pelea cuerpo a cuerpo. Ya desde el comienzo se impuso el clinch y, por ende, los codazos y rodillazos. Cerca del fin del primer round Wiman logró llevar a la lona a su rival y estuvo a punto de someterlo con una llave al brazo que Isaac defendió muy bien. En el segundo round fue, en general, un combate similar, aunque con mayor cantidad de intercambios a distancia en los que Vallie-Flagg se mostró más peligroso. De nuevo Wiman pudo ir al suelo y esta vez tomar la espalda de su rival, pero fue incapaz de cerrar el mataleón. El tercer asalto fue una repetición del segundo: Wiman terminó con el control de espalda, pero sin la capacidad de finalizarlo. Las tarjetas dictaminaron que Wiman ganó por decisión (29-28, 29-28, 30-27), y de esta manera amplió su registro a 16-7.