En la que
muchos catalogaron como una “superpelea”, se enfrentaban en UFC Fight Night
66, en Manila, Filipinas, dos hombres con larga historia en UFC: Frankie
Edgar y Urijah Faber. El primero, conocedor de lo que es llevar el
cinturón de campeón de UFC; el otro, siempre rondando la posibilidad de
ganarlo, pero sin éxito.
Este choque en
división pluma era una especie de eliminatoria en la carrera por el título. Con
la pelea entre Aldo y McGregor por delante, la búsqueda de posibles rivales
para uno y otro, sea quien sea el campeón, está abierta. Y qué mejores
candidatos que Edgar y Faber, quienes vienen de excelentes presentaciones que
los hacen merecedores de semejante oportunidad.
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| Frankie Edgar en el pesaje, ayer. |
Como era de
esperarse, la pelea empezó con mucha movilidad de parte de ambos. Y si bien
ninguno de los dos fue demasiado preciso, fue Faber quien parecía más claro.
Sin embargo, dos minutos para terminar, Edgar consiguió derribarlo y equilibrar
las acciones. A partir de allí el combate volvió a la tónica de los primeros
instantes.
En el segundo
round el panorama no cambió demasiado. Los dos llegaron a tocar a su rival,
aunque sin producir daños visibles. Pero hacia la mitad del asalto, las manos
de Edgar empezaron a entrar con mayor frecuencia; y a pesar de que Faber no se
quedaba atrás, la precisión de Frankie, acompañada por una confianza creciente,
fue la nota del round.
El tercer
capítulo dio inicio con buen ritmo de parte de Faber, que entraba y salía con
buenas combinaciones. No obstante, cuando Edgar consiguió cerrar la distancia
impuso su lucha y derribó a Urijah en tres ocasiones. Aunque no pudo mantener
las posiciones por mucho tiempo, al menos golpeó en el clinch.
La historia
continuó en el cuarto round. La pelea navegaba entre la imprecisión de ambos
hasta que Edgar consiguió un muy buen derribo. En el minuto final hubo varios
intercambios, pero la mayoría de los golpes morían en la defensa del rival.
El round final
no trajo novedades. Poco pudieron hacer en la pelea de pie, pero quien sacó la
diferencia fue Edgar, de nuevo gracias a sus derribos. Y si bien no era capaz
de mantener las posiciones favorables, en ese contexto de extrema paridad, le
era suficiente para desequilibrar.
Y así fue: Edgar, gracias a sus derribos, se impuso por decisión unánime (50-45), y continúa avanzando en su carrera hacia el título de la división.
Aun con lo que significa este resultado, que elimina a uno de los contendientes, el futuro de ellos
es una incógnita. ¿Debería Faber regresar a las 135 libras o seguir intentando en categoría pluma? Como sea, en
verdad, todo lo que pueda suceder en la división está supeditado al resultado
de la pelea entre Aldo y McGregor, el 11 de julio. Si ganara el irlandés, es
muy probable que hubiera revancha inmediata; pero de imponerse el brasileño,
quedaría la puerta abierta para que Edgar se convirtiera en el próximo retador…
aunque, claro, no podemos olvidarnos del primero en el ranking: Chad Mendes,
quien tiene todo a favor, menos la cercanía de su último choque con Aldo.
Quizás un combate eliminatorio entre Mendes y Edgar sea lo más indicado para
definir al futuro contendiente.
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Gegard Mousasi vs. Costas Philippou - Peso mediano: Mousasi por decisión
unánime (30-27).
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| Mousasi no se lució, pero le fue suficiente para dominar a un limitado Philippou. |
Philippou se mostró con iniciativa al
comienzo, pero no pudo conectar demasiado y, en cambio, fue derribado con
facilidad por Mousasi. Con una buena posición logró impactar a su rival de
manera aislada. Sin embargo, la defensa de Costas fue lo suficientemente buena
como para que no correr peligro serio. Philippou trató de mantener la pelea de
pie al iniciar el segundo round, pero no solo no golpeaba, sino que era
tacleado cada vez que Mousasi se lo proponía. Promediando el round, Gegard
derribó a Philippou y se mantuvo por encima hasta el final, aunque sin hacer
demasiado daño. En el tercer round, luego de alguna insinuación de Philippou,
Mousasi consiguió un nuevo takedown, facilitado por la nula defensa de su
rival. Los últimos cuatro minutos de combate mostraron a un Mousasi controlando
la lucha en el piso y la impotencia de Costas. Con esta victoria, clara pero
deslucida, Mousasi amplía su récord a 37-5-2.
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Mark Muñoz vs. Luke Barnatt - Peso mediano: Muñoz por decisión unánime (29-28,
30-27, 30-27).
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| Muñoz se despidió con una gran performance, cargada de emotividad. |
Barnatt salió con velocidad y tratando de
imponer su diferencia de alcance. Muñoz fue por el derribo, que consiguió, pero
no pudo mantener la posición. Sin embargo, siguió presionando contra las mallas
y allí, en la corta distancia, conectó varios golpes que conmovieron a Luke.
Mark concretó varios takedowns que alternó con ground and pound, ante un
Barnatt que apenas podía defenderse. Luego, incluso a distancia Muñoz se mostró
más preciso. Al comienzo del segundo round Muñoz buscó el derribo, y lo
consiguió con un buen slam. Después siguió presionando para evitar que Luke
impusiera su alcance. Si bien terminó el round con un buen derechazo, Muñoz ya
empezaba a lucir más cansado y con menor intensidad. En el tercer asalto,
Barnatt salió con agresividad, pero los puñetazos de Mark lo detuvieron. Muñoz
presionó contra las mallas y, de nuevo en la pelea de pie, conectó buenos
golpes y terminó dominando en el suelo. Con esta gran victoria, Mark Muñoz
termina su camino en este deporte con un récord de 14-6.
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Neil Magny vs. Hyun Gyu Lim - Peso wélter: Magny por nocaut técnico en el
segundo round.
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| Magny consiguió su séptima victoria consecutiva. |
En uno de los primeros intercambios Lim
conectó a Magny, quien pareció conmovido y de allí en más comenzó a retroceder.
Lim notó la conmoción y lo persiguió, llegando a impactar buenos golpes que por
poco finalizan la pelea. Sin embargo, Neil se recuperó en el clinch, derribó y
castigó con ground and pound. Pudo montar, tomó la espalda y volvió a la
montada. A pesar de eso, Lim se puso de pie. El primer round terminó con una
gran combinación de Magny, quien ya parecía repuesto del mal momento. Neil
consiguió rápido el takedown y la montada en el segundo round. De nuevo ganó la
espalda y castigó con repetidos puñetazos que obligaron al árbitro a parar el
combate. Con esta victoria, su séptima consecutiva, Magny mejora su registro a
15-4 y definitivamente se establece como un rival a vencer entre los wélters.
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Phillipe Nover vs. Yui Chul Nam - Peso pluma: Nover por decisión dividida
(29-28, 28-29, 29-28).
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| Nover se impuso en una decisión polémica de parte de los jueces. |
Nover esquivó unos golpes y fue por el
derribo. Presionó contra la jaula y no le dio respiro a Nam, quien parecía
impotente ante los takedowns y slams de su rival. En el clinch, Nover golpeó y
dominó con claridad. No bien comenzó el segundo round, Nover ya había
conseguido su primer derribo. Sin embargo, perdió el control y quedó con la
espalda contra la lona: allí, Nam conectó algunos golpes que pusieron en
peligro a su contrincante. Aun así, Nover pudo recuperarse y volvió a
derribarlo. El round terminó, no obstante, con Nam por encima, golpeando desde
la guardia de Nover, quien se veía bastante cansado. El comienzo del asalto
final mostró más iniciativa de parte de Nam, que derribó a Nover y consiguió la
montada completa. Luego intentó un triángulo de brazo desde la media guardia,
pero la cercanía de las mallas no le dio el espacio necesario. A poco del fin
abandonó el triángulo y terminó golpeando a ras de lona. A pesar de la mejor
impresión que Nam dejó al final, los jueces determinaron ganador a Nover por
decisión dividida, y con esta victoria amplía su récord a 7-3-1.
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Mark Eddiva vs. Levan Makashvili - Peso pluma: Makashvili por decisión dividida
(29-28, 28-29, 30-27).
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| A fuerza de derribos, Makashvili se llevó la decisión. |
La pelea comenzó pareja: los dos lanzando
golpes, pero sin demasiada precisión. Luego, en el clinch, buscaron el takedown;
Makashvili lo concretó, pero luego, ante la falta de acción, el árbitro los
separó. De allí en más el combate parecía ganar en intensidad. Cerca del final
del round, Levan consiguió otro derribo. El segundo round fue pura insinuación
hasta que Levan logró un nuevo takedown que no capitalizó. Luego, cuando Eddiva
quería ser agresivo, Makashvili cerraba la distancia y anulaba su juego. El
round final fue más de lo mismo: Levan derribó y controló en el suelo durante
buena parte de los cinco minutos. Con esta victoria, Makashvili mejora su
registro a 10-1.
