Cormier se consagra campeón al vencer a Johnson, y Weidman vapulea a Belfort en UFC 187

Se trataba, sin lugar a dudas, de una de las carteleras más prometedoras de UFC en muchos años. No solo por el tenor de las figuras, sino por la puesta en juego de nada menos que dos títulos mundiales.

La agitada vida del excampeón de los semicompletos, Jon Jones, le imposibilitó participar en este evento histórico y, en cambio, le dio una segunda chance Daniel Cormier, quien ya había caído ante Jones a principio de año. Más allá de la enorme baja de Bones, el combate entre Anthony Johnson y Daniel Cormier nos daba motivos suficientes para ilusionarnos.

Pero si no alcanzara con eso, había aún más. El 23 de mayo, en UFC 187, por fin se materializaría uno de los duelos más esperados en la categoría de los medianos, cuando el campeón Chris Weidman enfrentara, por fin, al temible Vitor Belfort.

Con estas dos peleas, más la participación de otras grandes figuras, como Donald Cerrone, Andrei Arlovski y Travis Browne, por mencionar solo algunos, la acción en el evento de Las Vegas estaba garantizada.

· Anthony Johnson vs. Daniel Cormier - Por el título vacante de peso semicompleto: Cormier por sumisión (mataleón) en el tercer round.

Era claro el juego de cada uno antes de empezar la pelea: Johnson tratando de mantener la distancia para imponer su alcance y la potencia de sus golpes; y Cormier, tratando de cerrar los espacios, yendo hacia delante para golpear en el clinch y, en lo posible, intentar los derribos. Y hubo de las dos cosas en el primer round. Buen golpeo de Johnson, quien tumbó a Cormier con un tremendo derechazo y lo tuvo a maltraer, y luego Cormier, quien pudo apretar contra las mallas, aplicar presión y lograr el doble efecto de tomarse un respiro y sumar puntos a su favor, al menos con el control en el clinch.

En el segundo round intercambiaron bombazos, siempre Johnson más peligroso en este campo, hasta que Cormier logró cerrar la distancia, llevó el combate al piso al minuto, y hasta el final del asalto dominó en el suelo, golpeando con fuertes codazos, y lastimando seriamente a Rumble, que con dificultad pudo levantarse al terminar el round.

En el tercer round, Rumble salió con todo, dispuesto a imponer su juego de striking, e iba bien, hasta que resbaló. Entonces volvieron al clinch, donde DC tenía las de ganar. Cormier estuvo cerca de ganarle la espalda a Johnson, quien giró y zafó por un instante. Sin embargo, la conocida presión asfixiante de Daniel no le permitió retomar la posición. Anthony, ya muy cansado, no pudo salir del asedio. Con llamativa facilidad Daniel le tomó la espalda y cerró un mataleón que terminó la pelea.

Enorme presentación de Cormier, quien toma el lugar vacante dejado por Jon Jones y, en la entrevista post-fight, lo llamó para tener su revancha. Lo que sigue para Cormier es una pregunta aún sin respuesta. Gustafsson parece ser el indicado, hasta la vuelta de Jones, para darle pelea al poderoso Cormier. Pero ¿cómo se repondrá el sueco de la lesión que lo alejó de su pelea del 20 de junio y, sobre todo, de su última y dolorosa derrota ante Anthony Johnson? Pero por otro lado emerge la figura de otro gran luchador, que hace un tiempo está llamando a Cormier: Ryan Bader. ¿Tendrá lo necesario para vencer a Daniel? Lo único que podemos concluir tras esta presentación es que, con Cormier, y hasta el regreso de Jon Jones, las 205 libras parecen tener un campeón más que sólido. 

· Chris Weidman vs. Vitor Belfort - Por el título de peso mediano: Weidman por nocaut técnico en el primer round.

Belfort empezó tranquilo, como midiendo la distancia, prácticamente sin lanzar un golpe en el primer minuto. Weidman, con la iniciativa, no fue demasiado agresivo. Todo comenzaría luego de que ambos se entreveraran en el suelo. Weidman salió a atacar a Belfort, se resbaló y ahí fue conectado por el brasileño. Entonces el Fenómeno descargaría su arsenal de golpes, casi todos juntos, al punto de poner a Weidman al borde del nocaut, acorralándolo contra las mallas. Allí le dio puñetazos, rodillazos y, cuando Chris pudo salir del asedio, codazos en la frente, que provocarían un corte en la cabeza del campeón.

Daba la sensación de que Belfort podía destronar a Weidman, pero Vitor cometió un doble error. Primero, no continuó con la seguidilla de golpes. Es fácil decirlo con el resultado puesto, pero creemos que en ese momento, con el rival en esas condiciones, lo menos que debía hacer Vitor era darle respiro a Weidman y, aun con el riesgo que implicaba para el resto de la pelea, "quemar las naves", como se dice vulgarmente, "matar o morir" en esos segundos. Y por otro lado, se descuidó al punto de permitirle a Weidman desplegar su mejor arma: la lucha. De hecho, Chris lo tacleó, y allí se desató lo que todos pensábamos.

Llamó la atención la poca resistencia que opuso Belfort, un cinturón negro de BJJ, no solo al derribo, sino a la defensa de la posición una vez en el suelo. Como consecuencia, Weidman ejecutó un furioso ground and pound desde la media guardia y, luego, desde la montada completa. La lluvia de golpes, con codazos incluidos, obligó al árbitro a detener el combate. De esta manera, Chris Weidman mejora su récord a 13-0 y, más importante, defiende la corona y se mantiene como campeón de las 185 libras, una de las categorías más competitivas de UFC.

Lo que sigue para Weidman parece estar bastante claro. Luego de haber destronado a Anderson Silva y defender su título contra leyendas como Lyoto Machida y Vitor Belfort, da la sensación de que el próximo en la línea es el peligroso Luke Rockhold, quien viene de dominar al Dragón. Pero también está el que, desde acá, creemos que es el rival más peligroso que puede enfrentar Weidman: Jacaré Souza. El brasileño no solo tiene poder de nocaut, sino un BJJ de nivel mundial, que realmente podría contrarrestar e incluso complicar la lucha de Weidman. Ahora nos queda esperar. Por el momento, debemos reconocer, ya sin atenuantes, el excelente nivel del merecido campeón Chris Weidman.

· Donald Cerrone vs. John Makdessi - Peso liviano: Cerrone por nocaut técnico en el segundo round.

Cerrone salió a imponer su juego ante un expectante Makdessi, quien pareció esperar la oportunidad para contraatacar. Con la iniciativa, el Cowboy golpeó mayormente con patadas, lo que le permitía mantenerse alejado de la temible pegada de John. En más de una ocasión Donald castigó a las piernas de su rival, y ensayó patadas altas que impactaron en Makdessi. En el segundo round el combate parecía cambiar en cierta medida. Makdessi lanzó y conectó más golpes, aunque no puso en peligro al Cowboy en ningún pasaje. El Cowboy dosificó sus ataques y, si bien lanzó menos, tenía excelente efectividad. De pronto, Cerrone conectó una fuerte patada alta. John acusó el impacto y se paró en seco, tapeando para indicar su rendición. Según parece, el impacto de Donald quebró la mandíbula del duro Makdessi, acaso como consecuencia de la seguidilla de golpes que tuvo lugar en el segundo asalto: un rodillazo, un codazo y la patada final, todos en la zona de la mandíbula del pobre Makdessi. Con esta victoria, Cerrone no solo mejora su registro a 28-6-0, 1NC, sino que se establece, ya sin ninguna duda, como el próximo contendiente al título que detenta Rafael dos Anjos.

· Travis Browne vs. Andrei Arlovski - Peso pesado: Arlovski por nocaut técnico en el primer round.

Ya de entrada Browne fue hacia adelante y se comió un puñetazo de Arlovski en contraataque que lo dejó mal parado. Andrei se le abalanzó en busca del nocaut rápido, y lo golpeó en varias ocasiones, pero no pudo definir. Sin embargo, no tardaría en volver a una posición más que favorable cuando de nuevo conectó sus temibles combinaciones a un Browne cuyas piernas temblaban por la conmoción. Arlovski dominaba cada vez que se lo proponía. Y siguió yendo adelante, hasta que en un momento Browne le impactó un golpe aislado, casi desesperado, y lo derribó. Travis intentó noquear golpeando al aturdido Arlovski, pero dejó pasar la chance. De inmediato, en cuanto se recuperó, el Pitbull conectó dos golpes consecutivos que dejaron indefenso, aunque todavía de pie, a Browne. El árbitro, que seguía la acción de cerca, decidió dar por terminado el combate. Excelente presentación de Arlovski, quien ha sabido volver y reconstruirse para colocarse como contendiente en la división de pesados. Ahora su récord pasa a ser de 24-10-0, 1NC.

· Joseph Benavídez vs. John Moraga - Peso mosca: Benavídez por decisión unánime (30-27).

Benavídez no quiso perder tiempo y arrancó con todo. Acertó una patada alta que tumbó a Moraga y trabajó para buscar la mejor posición en el suelo. Estuvo allí dos minutos, pero no logró golpear con claridad. John pareció recuperarse y salir del aprieto, pero Joseph no dejó de controlar en ningún momento, incluso de pie, presionando contra las mallas y golpeando en el clinch. Luego se entreveraron en la lucha: Moraga hizo un suplex, pero Benavídez respondió con un buen slam y terminó el round en posición favorable. En el segundo asalto continuó con buenas combinaciones de Joseph, aunque John también lanzó lo suyo, sobre todo patadas altas. Benavidez consiguió un derribo y dominó desde el lateral, castigando el cuerpo y la cabeza de su rival por medio de codazos. El tercer round fue, por momentos, una guerra. Ninguno de los dos especuló y salieron a intercambiar con ferocidad. Cuando bajaron el ritmo, Benavídez logró otro takedown; allí, desde la guardia de Moraga, pudo conectar varios golpes que, si bien no llevaban demasiada potencia, lo ubicaban como claro ganador ante los ojos de los jueces. La victoria de Joseph fue clara, y le permite mejorar su récord a 22-4-0.

Demetrious Johnson retiene el título con una sumisión sobre Horiguchi

Ambos llegaban con muy buenas credenciales: de Demetrious Johnson, el campeón de peso mosca, no hay mucho que decir. Venía de ganar sus últimas siete peleas, incluidas cinco defensas del título. Por el lado de Kyoji Horiguchi, teníamos a un luchador invicto en UFC, con cuatro victorias y un poder de nocaut inusual en la categoría. Y se medían en UFC 186, Montreal, Canadá, este sábado 25 de abril.

Pero da la sensación de que nadie podrá quitarle el cinturón a Johnson… porque va de menos a más, porque parece hacer lo que se le antoja con sus rivales, y porque siempre sale con el brazo en alto.

Figurita repetida. Johnson vuelve a defender su cinturón sin problemas.

Anoche, el primer round fue el más parejo. Era pura velocidad. Las piernas iban y venían de un lado a otro, en un movimiento constante. Ambos se tocaron con golpes interesantes, pero era notorio que Johnson comenzaba a pisar el acelerador conforme pasaban los minutos. Y así fue que el primer asalto terminó con un Johnson dominante.

La tendencia se profundizó en los siguientes rounds. En ningún momento el campeón dejó de poner una asfixiante presión a un japonés cuya frustración iba en aumento. Pues Demetrious no solamente lo conectaba con sus golpes, sino que lo llevaba al suelo en cuanta ocasión se lo proponía. Por momentos la pelea se detenía contra las mallas, donde Johnson buscaba las mejores posiciones para castigar y Horiguchi trataba de salir del asedio. Pero no. La única posibilidad para que el japonés pudiera respirar tranquilo era el sonido que anunciaba el final de cada round.

En varios pasajes del combate los presentes empezaron a abuchear, ya que, lo sabemos, vibran con los nocauts o sumisiones. Y parecía que en esta oportunidad Johnson no lograría terminar a su rival.

Sin embargo, con cuatro segundos para el final, y no conforme con un simple triunfo por decisión unánime, DJ buscó lo que para cualquier otro había sido impensable. Montó a Horiguchi, realizó la transición a la llave de brazo, y allí, a un segundo de la bocina, cambió los inminentes abucheos por un griterío infernal, pues sometió a Kyoji en el último instante, literalmente, anotándose a su favor la sumisión más tardía en la historia de UFC.

Con su victoria, Johnson no solo retuvo el título de las 125 libras, sino que además ha mejorado su récord a 22-2-1.

Sumisión de último momento y récord para Mighty Mouse.

Es bastante difícil aventurar quién podría quitarle el cetro, pero hay dos figuras a las que, al menos, estarían en condiciones de probarlo. Por un lado, un conocido John Dodson, con quien ya se enfrentó; y por otro, Henry Cejudo, quien volverá al ruedo en UFC 188.

Sin embargo, a priori, es muy difícil creer que alguien tiene lo necesario para destronar a este pequeño gigante que es Demetrious Johnson.

· Rampage Jackson vs. Fabio Maldonado - 215 libras: Rampage por decisión unánime (29-28, 30-27, 30-27).

Cansado y todo, Rampage reafirmó su victoria en el tercer round.

De entrada Rampage salió con agresividad, buscando el centro del octágono y no solo tirando más golpes, sino conectando algunos, visiblemente más poderosos que los de Maldonado. Sin embargo, conforme fue pasando el tiempo, el ritmo de Jackson pareció decaer, y Maldonado, lo sabemos, cuenta con una buena mandíbula y excelente resistencia cardiovascular. Esa ecuación podría serle muy favorable al brasileño… Y dio la sensación de que a eso apostaron Fabio y su equipo, pues el brasileño trató de poner presión y castigar en el cuerpo de Rampage. Y si bien no eran golpes de nocaut, sí iban desgastando la potencia de los de su rival, que tiraba pero parecía no lastimar. Al final del segundo round, Maldonado consiguió un derribo que podría serle muy favorable. El tercer asalto no dio lo que se esperaba. Ninguno tenía la pelea de su lado con claridad y, por sorpresa, ninguno de los dos salió dispuesto a noquear. Incluso fue Rampage quien más golpes lanzó, en tanto que Maldonado siguió con su plan de desgaste por medio de golpes al cuerpo que de ningún modo noquearían. Era como si no supiera que la pelea era a tres y no a cinco rounds. El punto es que el brasileño nunca pisó el acelerador y dejó escapar una posibilidad inmejorable ante un Rampage que ya no es el que era. Como conclusión, Quinton se llevó la victoria y amplía su récord a 36-11-0.

· Michael Bisping vs. CB Dollaway - Peso mediano: Bisping por decisión unánime (29-28).

Bisping fue el más rápido y preciso de los dos.

Los dos salieron bastante cautos, aunque de a poco se fueron soltando. Dollaway intentó un derribo bien defendido por Bisping, e hizo uso de las patadas a las piernas para reducir la movilidad de su rival. El primer round parecía diluirse en la intrascendencia, hasta que CB conectó un gancho de izquierdas que dejó a maltraer a Michael. Pero el inglés no solo soportó el ground and pound, sino que al final de round conectó golpes y también conmovió a Dollaway. En el segundo asalto, Bisping salió más confiado y agresivo. Y con un minuto y medio restante, impactó buenos golpes y lastimó a CB. En el tercer round, Dollaway fue por el derribo, pero Michael se repuso rápido. De nuevo en pie, los dos conectaron: Bisping con combinaciones, y Dollaway con el gancho izquierdo. CB intentó un derribo, pero Michael lo conectó y lo llevó al suelo, terminando el combate con una mejor imagen. Y así lo vieron los jueces. Ahora el récord de Bisping pasa a ser de 27-7-0.

· John Makdessi vs. Shane Campbell - 160 libras: Makdessi por nocaut técnico en el primer round.

Makdessi aplicando el ground and pound que le dará la victoria.

Campbell, con mucha ventaja de alcance, centró sus primeros ataques en las patadas, en tanto que Makdessi intentó cerrar la distancia al comienzo, para luego pararse dispuesto al intercambio. Y fue justamente en uno de ellos que conectó con un fuerte derechazo y tumbó a Campbell. Lo tuvo a punto del nocaut, le lanzó una tremenda cantidad de golpes, pero Shane se recuperó, tiró uno que otro de su parte y cerró la distancia para obtener un respiro. Pero Makdessi tenía otros planes: lo persiguió y, confiado en la potencia de sus puños, impactó en repetidas ocasiones, aprovechando la conmoción de su rival. En otra de esas arremetidas, a segundos de terminar el asalto, consiguió la victoria por nocaut, tras un furioso ground and pound. Ahora el récord de Makdessi asciende a 13-3-0.

· Yves Jabouin vs. Thomas Almeida - Peso gallo: Almeida por nocaut técnico en el primer round.

El joven Almeida escala posiciones en las 135 libras.

Ambos intentaron establecer la pelea de pie sin demasiado éxito, y fue Jabouin el primero en levantar al público, gracias a un excelente derribo. Pero de vuelta en pie, Almeida buscó imponer su buen boxeo, entrando con el jab y rematando con derechazos volados que daban en la oreja izquierda de Yves. Y de a poco los golpes fueron haciendo mella en el rival. Almeida fue paciente, lastimó y supo cuándo desatar la furia de sus impactos, acompañados con una gran precisión, que le dieron la victoria. El nuevo récord de Almeida pasa a ser de 19-0, y es seguro que este jovencito de apenas 23 años dará que hablar en la división gallo.